Mit der NHL, die nach Spielen am 5. Februar für die Olympischen Winterspiele 2026 in Milano Cortina pausiert, konzentrieren sich die Teams auf Schlüsseldueelle, Trade-Entscheidungen und Kaderanpassungen in ihren letzten Spielen der Woche. Storylines reichen von Playoff-Positionierung und Deadline-Gerüchten bis zu herausragenden Leistungen und Verletzungs-Heilungen ligaweit. Diese kritische Phase könnte den Schwung in die Pause und bis zum Trade-Deadline am 6. März prägen.
Die Woche vom 1.–8. Februar 2026 markiert den finalen Sprint der NHL vor einer dreiwöchigen Pause für die Olympischen Spiele, die am 6. Februar in Italien beginnen. Teams haben leichte, aber intensive Termine mit innerdivisionellen Kämpfen und Rivalitätsspielen, die das Programm dominieren. In der Central Division spielen die Chicago Blackhawks (21-25-9) zwei Spiele, darunter am 2. Februar gegen die San Jose Sharks mit Connor Bedard gegen Macklin Celebrini. Bedard führt mit 52 Punkten in 42 Spielen, auf Kurs zu etwa 100 Punkten, während das Team übertrifft, ob Assets für ihn gekauft oder unrestricted Free Agents wie Connor Murphy, Jason Dickinson und Nick Foligno vor dem Deadline am 6. März verkauft werden. Gerüchte deuten auf potenzielle Zugänge von den Vancouver Canucks oder New York Rangers hin, um den Rebuild zu beschleunigen. Die New York Islanders (30-20-5), Dritte in der Metropolitan Division, meistern drei Spiele in vier Nächten: gegen Washington Capitals am Montag und Pittsburgh Penguins am Dienstag. Als Käufer hat GM Mathieu Darche kürzlich Ondrej Palat von den New Jersey Devils und Carson Soucy von den New York Rangers hinzugefügt. Bo Horvat ist nach neun Ausfällen zurück, 'schüttelt aber den Rost ab', während Calum Ritchie mit Unterkörperverletzung fehlt. Die New York Rangers (22-28-6), Letzte im Osten nach 3-10-1 im Januar, retoolen. Artemi Panarin wurde für 'Roster-Management' ausgespart, was auf einen bevorstehenden Trade vor dem Roster-Freeze am 4. Februar hindeutet; er hat eine volle No-Move-Klausel und bevorzugt einen Contender wie Florida Panthers oder Colorado Avalanche. Verletzungen plagen das Team, Igor Shesterkin und Adam Fox seit 5. Januar mit Unterkörperproblemen aus, Noah Laba seit 31. Januar mit Oberkörperverletzung hinzugefügt. Sie holten Vincent Iorio an diesem Tag von den Sharks per Waivers. Im Westen empfangen die Calgary Flames, frisch aus einer Fünf-Niederlagen-Serie heraus, zwei Rivalitätsspiele inmitten eines 'Fire Sales'. Sie tauschten Rasmus Andersson zu den Vegas Golden Knights, mit Augen auf Nazem Kadri und verletzten Blake Coleman. Zayne Parekh wurde aus der AHL für mehr Eiszeit nach oben geholt, Samuel Honzek nach Operation für die Saison aus. Edmonton Oilers (28-20-8), geteilter Erster im Pacific, verloren 7-3 gegen Minnesota Wild am 31. Januar und zogen Tristan Jarry nach fünf Toren bei 20 Schüssen ab. Connor McDavids 95 Punkte (34 Tore, 61 Assists) in 56 Spielen halten sie wettbewerbsfähig. Ihre Woche umfasst das Mittwoch-Finale der 'Battle of Alberta' gegen die Flames. GM Stan Bowman sucht Verbesserungen in Verteidigung und Torhüterposition. Im Atlantik wägen die Montreal Canadiens, Dritte der Division, ihren Käuferstatus ab mit Gerüchten zu Blake Coleman oder Ryan O'Reilly. Patrik Laine nähert sich der Rückkehr von einer Core-Muscle-OP seit Ende Oktober, potenziell vor der Pause, inmitten von Spekulationen über Kaderstaus mit Jayden Struble und Kirby Dach. Diese Spiele werden den Ton für die olympische Pause setzen und Trades sowie Playoff-Hoffnungen bei der Wiederaufnahme Ende Februar beeinflussen.
