Sarah Schleper ja hänen poikansa Lasse Gaxiola ovat aikeissa tulla ensimmäiseksi äiti-poika -pariksi, joka kilpailee samoissa talviolympialaisissa edustaen Meksikoa Milano Cortina -kisoissa 2026. Schleper, seitsemän kertaa olympialaisissa kilpaillut, laskee naisten super-G:n ja jättiläismäen, kun taas Gaxiola debytoi miesten jättiläismäessä ja slalomissa. Parin yhteinen intohimo alppihiihtoon korostaa ainutlaatuista perhetapahtumaa.
Bormiossa Italiassa ennen vuoden 2026 Milano Cortina talviolympialaisia Sarah Schleper ja hänen 18-vuotias poikansa Lasse Gaxiola valmistautuvat kirjoittamaan nimensä historiaan. Schleper, joka täyttää 47 vuotta 19. helmikuuta, on kilpaillut seitsemissä olympialaisissa, ensin Yhdysvalloille Nagano 1998 ja myöhemmin Meksikolle Pyeongchang 2018 ja Peking 2022 saatuaan kansalaisuuden avioliiton kautta Federico Gaxiola de la Lamin kanssa. Hänen paras olympiatuloksensa oli 10. sija slalomissa Torinossa 2006 Yhdysvaltain joukkueelle. nParin tarina ulottuu 29. joulukuuta 2011, kun Schleper, viimeisessä maailmancupissaan ennen eroamistaan Yhdysvaltain maajoukkueesta, kantoi tuolloin 3-vuotiasta poikaansa slalomialastian Lienzissä Itävallassa yllään mekko uimapuvun päällä. »Mikä on todella erityistä on, että, niinkuin, viimeisessä kisassani amerikkalaisena kannin hänet alas, koska olin käytännössä ainoa äiti kiertueella», Schleper kertoi The Athleticille. tuo leikkisä hetki ennakoi heidän yhteistä olympiamatkaansa. nMilano Cortinassa naisten lajit, mukaan lukien Schlepper super-G torstaina ja jättiläismäki sunnuntaina, pidetään Cortina d’Ampezzoissa, kun taas miesten kisat, joissa Gaxiolan jättiläismäki lauantaina ja slalom maanantaina, ovat Bormiossa noin neljän tunnin päässä. Logistiikka tuo haasteita, mutta Schleper toivoo matkustavansa jättiläismäkkinsä jälkeen katsomaan poikansa slalomia. Hänen miehensä valmentaa Lassea, Schleper toimii hiihtoteknikkona kaukaa. n»Tämä on vaikea uskoa. Se on vain fantasiatarina», sanoi Schleper AP Newsin mukaan. Gaxiola, nimetty norjalaisen hiihtosuuruuden Lasse Kjusin mukaan, kokee asian surrealistiseksi. »Se on surrealistista, nähdä tuo kuva ja olla täällä hänen kanssaan», hän sanoi. Hän sijoittui hiljattain kolmanneksi FIS-jättiläismäessä Coloradossa ja kiittää äitinsä vaikutusta, muistaen hänen neuvojaan neljännellä luokalla: »Sinun täytyy lähettää se.» nSchleper, vanhin naisalppihiihtäjä olympiahistoriassa, pysyy kilpailukykyisenä sijoittuen viiden joukkoon FIS super-G:ssä viime kaudella ja voittamalla kaksi FIS-jättiläismäkeä 2024. Meksikon lippunkantajana avajaisissa 6. helmikuuta hän tapasi presidentti Claudia Sheinbaumin, joka luovutti lipun joukkueelle. »Minulle menestys on vain se, että olemme molemmat täällä», totesi Schleper. Gaxiola nyökkäsi: »Tehdä se äidin kanssa tekee siitä vielä erityisemmän minulle.» nOlympiahistorioitsija Bill Mallon vahvistaa, että he ovat ensimmäinen tällainen äiti-poika -pari talviolympiahistoriassa. Schlepper valmentaja on Hubertus Von Hohenlohe, 67-vuotias saksalainen prinssi, joka on kisannut Meksikolle.
