Sarah Schleper et son fils Lasse Gaxiola sont sur le point de devenir le premier duo mère-fils à concourir aux mêmes Jeux olympiques d’hiver, représentant le Mexique aux Jeux de Milan Cortina 2026. Schleper, sept fois olympienne, disputera le super-G et le géant dames, tandis que Gaxiola fera ses débuts au géant et au slalom messieurs. Leur passion commune pour le ski alpin met en lumière une étape familiale unique.
À Bormio, en Italie, en amont des Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026, Sarah Schleper et son fils de 18 ans Lasse Gaxiola se préparent à graver leur nom dans l’histoire. Schleper, qui fête ses 47 ans le 19 février, a participé à sept Jeux olympiques, d’abord pour les États-Unis à Nagano en 1998, puis pour le Mexique à Pyeongchang 2018 et Pékin 2022 après avoir obtenu la citoyenneté par son mariage avec Federico Gaxiola de la Lama. Sa meilleure performance olympique fut une 10e place en slalom aux Jeux de Turin 2006 pour l’équipe USA. nL’histoire du duo remonte au 29 décembre 2011, quand Schleper, lors de sa dernière course de Coupe du monde avant de quitter l’équipe USA, porta son fils alors âgé de 3 ans le long d’un parcours de slalom à Lienz, en Autriche, vêtue d’une robe sur un maillot de bain. «Ce qui est vraiment spécial, c’est que, lors de ma dernière course en tant qu’Américaine, je l’ai porté en bas, car j’étais à peu près la seule mère sur le circuit», a déclaré Schleper à The Athletic. Ce moment ludique a préfiguré leur parcours olympique commun. nÀ Milan Cortina, les épreuves féminines, dont le super-G de Schleper jeudi et le géant dimanche, se dérouleront à Cortina d’Ampezzo, tandis que les courses masculines, avec le géant de Gaxiola samedi et le slalom lundi, auront lieu à Bormio, à environ quatre heures de route. La logistique pose des défis, mais Schleper espère voyager après son géant pour assister au slalom de son fils. Son mari entraînera Lasse, Schleper servant de technicienne de skis à distance. n«C’est dur à croire. C’est juste une histoire de fantasy», a dit Schleper selon AP News. Pour Gaxiola, nommé d’après le grand skieur norvégien Lasse Kjus, l’expérience est surréaliste. «C’est surréaliste, genre voir cette photo et être ici avec elle», a-t-il dit. Il a récemment terminé 3e d’un géant FIS au Colorado et attribue son succès à l’influence de sa mère, se rappelant son conseil en 4e année : «Tu dois y aller à fond.» nSchleper, la skieuse alpine féminine la plus âgée de l’histoire olympique, reste compétitive avec un top 5 FIS super-G la saison dernière et deux victoires FIS géant en 2024. Porte-drapeau du Mexique à la cérémonie d’ouverture le 6 février, elle a rencontré la présidente Claudia Sheinbaum, qui a remis le drapeau à l’équipe. «Pour moi, le succès c’est juste qu’on soit tous les deux là», a noté Schleper. Gaxiola a fait écho : «Le faire avec ma mère le rend encore plus spécial pour moi.» nL’historien olympique Bill Mallon confirme qu’ils sont le premier tel duo mère-fils dans l’histoire des Jeux d’hiver. L’entraîneur de Schleper est Hubertus Von Hohenlohe, un prince allemand de 67 ans qui a couru pour le Mexique.
