Skellefteå AIK:n tähtipuolustaja ja kapteeni Jonathan Pudas osallistui keskiviikkona alkulämmittelyyn ennen viidettä SM-välierää Luleåta vastaan, mikä viittaa mahdolliseen paluuseen loukkaantumisen jälkeen. Joukkue johtaa ottelusarjaa 3-1 ja on katkolla. Vastikään SHL:n parhaaksi puolustajaksi nimetty Pudas suhtautuu paluuseensa optimistisesti.
Jonathan Pudas on ollut sivussa loukattuaan jalkansa ensimmäisen Luleåta vastaan pelatun SM-välierän alussa. Kotona pelatusta ottelusta tuli SM-liigahistorian pisin, sillä se venyi seitsemänteen jatkoerään. Pudas ehti pelata vain viisi vaihtoa ja 2.40 minuuttia ennen kuin joutui jättämään kaukalon heti jalkaan kohdistuneen taklauksen jälkeen. Skellefteå on edennyt jatkoon ilman häntä ja johtaa paras seitsemästä -sarjaa 3-1. Keskiviikkoiltana joukkueella oli kotonaan mahdollisuus ratkaista sarja. Norran-lehden mukaan Pudas osallistui joukkuetovereidensa kanssa intensiivisiin luisteluharjoituksiin ennen ottelua. Hän kertoi lehdelle: ”Tuntuu hyvältä, paluu on hyvin lähellä. Tuntuu hyvältä, toivottavasti olen taas hyvin, hyvin pian kaukalossa muiden mukana.” Edistyksestä huolimatta hän ei vielä pukenut otteluun. Samana päivänä Pudas palkittiin SHL:n runkosarjan parhaana puolustajana. Hän keräsi 48 ottelussa 47 tehopistettä, joista 16 oli maaleja ja 31 syöttöjä. Se oli uran neljäs kerta, kun hän ylitti 40 tehopisteen rajan liigassa. Skellefteån apuvalmentaja Pierre Johnsson pysyi varovaisena ja totesi Norranille: ”Kuten tähän aikaan vuodesta on tapana, emme kommentoi loukkaantumisia.”
