Skellefteå AIK:s stjärnback och lagkapten Jonathan Pudas deltog i onsdagens värmning inför den femte SM-semifinalen mot Luleå, vilket tyder på en potentiell comeback efter skadan. Laget leder serien med 3-1 och har matchboll. Pudas, som nyligen utsågs till SHL:s bäste back, uttryckte optimism om att snart vara tillbaka.
Jonathan Pudas har missat spel sedan han ådrog sig en benskada tidigt i den första SM-semifinalen mot Luleå. Den matchen, som spelades på hemmaplan, blev den längsta i SM-slutspelets historia och sträckte sig in i den sjunde perioden. Pudas hann bara med fem byten och 2:40 i istid innan han lämnade matchen omedelbart efter smällen mot benet. Skellefteå har tagit sig vidare utan honom och leder nu med 3-1 i matchserien i bäst av sju inför den femte matchen på onsdagskvällen på hemmaplan, där de har matchboll. Pudas deltog tillsammans med flera lagkamrater i intensiva skridskoövningar under förmiddagsvärmningen, vilket Norran rapporterade. I en kommentar till tidningen sa han: "Det känns bra, det är väldigt nära spel. Det känns bra, förhoppningsvis kan jag vara ute med grabbarna igen väldigt, väldigt snart." Trots framstegen var han inte ombytt till matchen. Samma dag utsågs Pudas till SHL:s bäste back för grundserien, där han noterades för 47 poäng – 16 mål och 31 assist – på 48 matcher. Det var fjärde gången i karriären han nådde över 40 poäng i ligan. Skellefteås assisterande tränare Pierre Johnsson var fortsatt förtegen och sa till Norran: "Som vanligt så här års, inga kommentarer om skador."
