Ruotsin juniorijääkiekkomaajoukkue kaatoi Latvian 6-3 JVM-neljännnesfinaalissa ja eteni välieriin viidettä vuotta peräkkäin. Anton Frondell teki kaksi maalia, mukaan lukien avausmaalin vain kymmenen sekunnin jälkeen. Välierävastustaja selviää muiden neljännesfinaalien jälkeen.
Neljännesfinaalissa St. Paulissa, Minnesotassa, Ruotsi aloitti täydellisesti, kun Anton Frondell ohjasi 1-0-maalin vain kymmenen sekunnin jälkeen, syöttöpiste Leo Sahlin Walleniukselle. «Halusimme mennä ulos ja asettaa ottelun sävyn, ja sain jotenkin mailani kiekkoon,» kertovat 18-vuotias Djurgårdenin lahjakkuus SVT Sportille.
Latvia tasoitti 1-1 Kristers Ansonin ylivoimamaalilla Sascha Boumedonnen jäähyn jälkeen. Ruotsi siirtyi johtoon, kun kapteeni Jack Berglund teki 2-1, hänen neljännen maalinsa turnauksessa. Toisella jaksolla Ruotsi sinetöi voiton kahdella nopealla maalilla: Boumedienne pamautti 3-1 tyhjään maaliin, ja Felix Carell toi 4-1 slotista.
Frondellin toinen maali tuli kolmannen jakson alussa 5-2:een, mutta se syntyi sekaannuksesta. «Rehellisesti en olisi pitänyt olla (jäällä), olin väärän ketjun kanssa. Otin sen. He antavat anteeksi, koska siitä tuli maali,» hän myöntää. Leo Sahlin Wallenius nosti 6-2:een ennen Latvian myöhäistä kavennusta 6-3.
«Teimme tämän hyvin, se oli tiukka hetken. Hyvä alku pudotuspeleihin,» sanoo Frondell. Puolustaja Felix Carell lisää: «Saatoimme uuvuttaa heidät hallitsemalla kiekkoa ja liikuttamalla sitä hyvin hyökkäysalueella.» Asiantuntija Håkan Loob korostaa: «Neljännesfinaalit ovat aina herkkiä otteluita: Jos putoat, se on fiasko».
Välierät pelataan sunnuntai-iltana ja maanantaiyöhön Minneapolisissa. Ruotsi, lohkokärki USA-voiton jälkeen, kohtaa todennäköisesti matalimman välieräsiemenen Tshekin, Sveitsin tai Suomen joukosta.
