TBE-tapausten määrä Ruotsissa on kolminkertaistunut kymmenessä vuodessa rokotusten yleistymisestä huolimatta. Uppsalan yliopiston virologian professori Åke Lundkvist epäilee viruksen muuttuneen, mikä saattaa heikentää rokotteen tehoa. Tutkijat analysoivat parhaillaan 12 000 puutiaista selvittääkseen tilannetta.
Raportoitujen TBE-tapausten määrä Ruotsissa on kasvanut jyrkästi viimeisen kymmenen vuoden aikana. Ruotsin kansanterveysviraston (Folkhälsomyndigheten) mukaan tapausten määrä nousi vuoden 2016 238 tapauksesta 504 tapaukseen vuonna 2025; välillä on nähty huippuja, kuten 595 tapausta vuonna 2023, ja matalampia lukemia, kuten 274 vuonna 2020. Rokotusten määrä on kasvanut samassa tahdissa.
Uppsalan yliopiston virologian professori Åke Lundkvist pitää suuntausta epäilyttävänä. "Jokin tässä mättää", hän totesi SVT Nyheterille. Hän arvioi, että rokotteen teho voi olla heikkenemässä, mikäli puutiaisaivotulehdusvirus on muuntunut. "Rokote voi muuttua vähemmän tehokkaaksi, jos infektion aiheuttava virus muuttuu", Lundkvist selitti.
Asian selvittämiseksi noin 12 000 kansalaisten keräämää puutiaista lähetetään Ruotsin eläinlääkintälaitokselle (SVA). Niitä analysoidaan yhteistyössä Uppsalan yliopiston zoonoosikeskuksen kanssa, jotta nykyisiä viruskantoja voidaan verrata aiempien vuosien kantoihin sekä nykyisten rokotteiden perustana oleviin kantoihin.
Lundkvist painottaa rokotusten tärkeyttä. "Missään nimessä [ei tule jättää rokottautumatta], rokote toimii ja se on ainoa tärkeä keino, joka meillä on tällä hetkellä käytettävissä. Selvitämme, voiko siitä tehdä vielä paremman", hän sanoi. Tutkimuksella pyritään sulkemaan pois muut mahdolliset syyt tapausten kasvulle.
