Nakakuha ng unang panalo laban kay Magda Linette ng Poland si Alex Eala, 6-3, 6-2 sa quarterfinals ng ASB Classic sa Auckland. Ang 20-anyos na Pilipina, na nakapaloob sa ika-53 ang ranking sa mundo, ay nagpahayag ng kasiyahan sa pagpapahusay ng kanyang kakayahang makipagkompetensya. Susunod niyang kalaban ay si Xinyu Wang ng China sa semifinal.
Sa quarterfinal ng ASB Classic sa Auckland, New Zealand, noong Enero 9, 2026, natalo ni Alex Eala ang dating matinding kalaban niyang si Magda Linette ng Poland sa iskor na 6-3, 6-2. Ito ang unang tagumpay ni Eala laban sa 52nd-ranked na si Linette, pagkatapos niyang matalo sa dalawang naunang pagkikita: una sa 2024 WTA 500 Abu Dhabi Open (7-6(4), 6-1) at pangalawa sa 2025 WTA 250 Lexus Nottingham Open (6-4, 6-3).
"Feels so good," ani Eala pagkatapos ng 1 oras at 37 minutong laban. "Mahirap ngayon. Si Magda ay napaka-experienced na manlalaro, at nahirapan akong labanan siya dati," dagdag niya. "Masaya akong nakikita ang pagtaas at pagpapahusay ng aking antas ng kakayahang makipagkompetensya."
Sa unang set, nanalo si Eala ng tatlong sunod-sunod na laro para mag-lead 5-2, at natapos ang set sa ika-9 na laro. Sa ikalawang set, nagdomina siya sa unang apat na laro, bagaman sinubukan ni Linette na magbalik sa 4-2. Nanatiling kalmado si Eala upang ipagtanggol ang kanyang kalamangan at makapasok sa semifinal.
Ngayon na ranked 53rd, isang spot lamang sa likod ni Linette, ang ASB Classic ay nagsimulang maging warm-up para sa Australian Open, ngunit malapit na si Eala sa ikalawang WTA 250 final niya. Susunod niyang haharapin si Xinyu Wang ng China, na maaaring magbigay sa kanya ng pagkakataong manalo ng titulo sa kanyang unang tournament sa 2026.
