Sinabi ng pamahalaan na sinusuri nila ang impormasyon na tumakas si Charlie “Atong” Ang sa Cambodia o Thailand, ayon sa Interior Secretary Jonvic Remulla. Ang tip ay nagmula sa whistleblower na si Julie Patidongan, na dating empleyado ni Ang na may mga warrant of arrest dahil sa pagkawala ng mga sabungero. Walang talaan na umalis si Ang sa bansa sa pamamagitan ng opisyal na daanan.
MANILA, Philippines — Inihayag ni Interior Secretary Jonvic Remulla na sinusuri ng pamahalaan ang mga ulat na tumakas si Charlie “Atong” Ang, isang gambling tycoon, patungo sa Cambodia o Thailand. Ayon kay Remulla, ang impormasyong ito ay nagmula sa whistleblower na si Julie Patidongan, na dating associate ni Ang at may mga warrant of arrest mula sa mga korte sa Laguna at Batangas kaugnay ng pagkawala ng mga sabungero o cockfight aficionados.
“Raw information, according to Patidongan our star witness, he has access to Cambodia,” paliwanag ni Remulla sa isang phone interview sa mga reporter. May mga ulat na may online sabong operations si Ang sa Cambodia, na nagmumungkahi na mayroon siyang network doon, kabilang ang bahagi ng Thailand. Ito ay sumunod sa paglipat ng mga Philippine offshore gaming operators (POGOs) sa border ng Cambodia at Thailand pagkatapos ipagbawal ang mga ito ni President Marcos sa bansa.
Bagaman walang talaan mula sa Bureau of Immigration (BI) na umalis si Ang sa bansa, hindi tinatanggal ni Remulla ang posibleng backdoor exit. “As far as the BI is concerned, of all our airports and ports of entry, ports of exit he did not pass there, that’s for sure. So we think that if it’s true that he already left, he went through the backdoor,” aniya.
Nagsagawa na ng walong raid ang mga tracker teams batay sa mga tip, kabilang ang mga game farms sa Lipa City, Batangas; Porac, Pampanga; at Negros Island. Dinayo rin ang tirahan ni Ang sa Greenmeadows Subdivision, Pasig, at bahay ng kanyang kapatid sa Makati, ngunit wala siya roon.
Kung mapapatunayan na nagtatago si Ang sa Cambodia o Thailand, ipapaalam ito kay President Marcos, na kasalukuyang chair ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), upang maipag-usap sa mga lider ng dalawang bansa. “He has access to direct leadership talks so we will bring it up to the President and we will see what he decides to do,” dagdag ni Remulla.
Bagamat sumuko si Ang ng limang sa anim niyang baril, itinuturing pa rin siyang armed and dangerous dahil sa kanyang malaking yaman. “Of course, he earned P1 billion a day, it’s very easy to acquire firearms anywhere, even loose firearms,” sabi ni Remulla. Upang maiwasan ang bribery, inutusan niya ang mga tracker teams na gumamit ng body cameras sa mga raid. “We are taking care that it does not become hulidap so everybody must have body cams before a raid because if money was found, it could be tempting,” paliwanag niya.
Kinumpirma rin ng BI na walang recent travel records si Ang sa kanilang database para sa lahat ng international ports. Ayon sa BI spokesperson na si Dana Sandoval, hindi si Ang nasa jurisdiction nila bilang Pilipino, ngunit tumutulong sila sa pagbibigay ng intelligence sa Department of Justice.
