Nagtaas ng presyo ng galunggong sa Metro Manila hanggang P335.99 bawat kilo noong huling linggo ng Oktubre, na mas mataas ng 20 porsyento kaysa noong nakaraang taon. Ayon sa mga opisyal, ang pagbaba ng produksyon at minimong importasyon ang dahilan ng pagtaas. Ito ay nag-aalala sa maraming pamilya na umaasa sa isdang ito bilang pang-araw-araw na pagkain.
Si Darryl Sibangan, isang leasing officer sa Makati, ay na-disappoint nang makita ang galunggong sa kanilang canteen sa presyong P40 bawat piraso, na sobrang liit na parang sukat ng kanyang hintuturo. 'Seriously? This tiny fish costs that much? It felt absurd,' ani Sibangan sa The STAR. Sabi niya, 'Galunggong has always been a go-to for many Filipino households because it’s affordable and nutritious. Seeing its price rise so much makes me worry about how it affects families who rely on it as a daily meal.'
Ayon sa Department of Agriculture (DA), tumaas ang average price ng round scad sa Metro Manila sa P335.99 bawat kilo noong huling linggo ng Oktubre, mula sa P277.11 noong parehong panahon ng nakaraang taon. Nag-umpisa ang annual closed fishing season para sa galunggong sa northern Palawan noong Nov. 1. Ang produksyon mula Enero hanggang Setyembre ay bumagsak ng 10 porsyento sa 130,512 metric tons, ang pinakamababa simula 2002, ayon sa Philippine Statistics Authority (PSA).
Bumagsak din ang imports ng round scad ng halos 79 porsyento sa 3,184 metric tons mula 15,124 metric tons noong nakaraang taon. 'Last year was a good catch due to El Niño, but this year there is no El Niño, so production was lower,' sabi ng Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. sa The STAR. Naaprubahan ng DA ang pag-import ng 55,000 metric tons ng small pelagic fishes, mas mataas kaysa 35,000 metric tons noong nakaraang taon. Nagsimula ang pagbebenta ng imported round scad sa wet markets noong Nov. 5, na mas huli kaysa Oct. 15 noong nakaraang taon. Noong mid-Oktubre, ang presyo nito ay P244.66 bawat kilo, at hanggang Lunes ay P316.25 bawat kilo, na 30 porsyento mas mataas kaysa noong nakaraang taon.
Ayon sa Oceana, ang pagtaas ng presyo ay dahil sa overfishing, weather disruptions, fuel costs, at global market fluctuations. 'These factors, together with gaps in infrastructure and policy enforcement, like lack of post-harvest facilities or commercial fishing inside municipal waters, contribute to the increase in retail prices, making galunggong, once considered a ‘poor man’s fish,’ increasingly unaffordable for many Filipino households,' sabi ni Von Hernandez, vice president ng Oceana, sa The STAR.