Los precios del galunggong en Metro Manila alcanzaron los 335,99 pesos por kilo en la última semana de octubre, al menos un 20 por ciento más altos que los 277,11 pesos del año pasado. Los funcionarios atribuyen el aumento a la producción floja y las importaciones mínimas. Este alza preocupa a muchas familias que dependen del 'pez del pobre' para sus comidas diarias.
Darryl Sibangan, un oficial de arrendamiento en Makati, se decepcionó al ver galunggong en su comedor a 40 pesos por pieza, apenas del tamaño de su dedo índice. '¿En serio? ¿Este pez tan pequeño cuesta tanto? Se sintió absurdo', dijo Sibangan a The STAR. Agregó: 'El galunggong siempre ha sido la opción principal para muchos hogares filipinos porque es asequible y nutritivo. Ver cómo su precio sube tanto me preocupa por cómo afecta a las familias que dependen de él como comida diaria.'
Según el Departamento de Agricultura (DA), el precio promedio del escaro en Metro Manila alcanzó los 335,99 pesos por kilo en la última semana de octubre, por encima de los 277,11 pesos del año anterior. La temporada de pesca cerrada anual para galunggong en el norte de Palawan comenzó el 1 de noviembre. La producción de enero a septiembre cayó un 10 por ciento a 130.512 toneladas métricas, la producción de nueve meses más baja desde 2002, según la Autoridad de Estadísticas de Filipinas (PSA).
Las importaciones de escaro cayeron casi un 79 por ciento a 3.184 toneladas métricas desde 15.124 toneladas métricas el año pasado, basado en datos de la PSA. 'El año pasado hubo una buena captura gracias a El Niño, pero este año no hay El Niño, por lo que la producción fue menor', dijo el secretario de Agricultura Francisco Tiu Laurel Jr. a The STAR. El DA aprobó la importación de 55.000 toneladas métricas de peces pelágicos pequeños, más que las 35.000 toneladas métricas del año pasado. Las ventas de escaro importado en mercados húmedos comenzaron el 5 de noviembre de este año, más tarde que el 15 de octubre del año pasado. A mediados de octubre, el escaro importado se vendía a 244,66 pesos por kilo, subiendo a 316,25 pesos por kilo hasta el lunes, casi un 30 por ciento más alto que los precios del año pasado.
Oceana atribuyó el aumento de precios a la sobrepesca, interrupciones climáticas, costos de combustible y fluctuaciones del mercado global. 'Estos factores, junto con brechas en la infraestructura y el cumplimiento de políticas, como la falta de instalaciones postcosecha o la pesca comercial en aguas municipales, contribuyen al aumento de los precios minoristas, haciendo que el galunggong, una vez considerado el 'pez del pobre', sea cada vez más inaccesible para muchos hogares filipinos', dijo Von Hernandez, vicepresidente de Oceana, a The STAR.