Ang No. 14 Iowa Hawkeyes, na may record na 10-2 overall at 1-0 sa Big Ten, magho-host ng 7-5 Penn State Lady Lions noong Disyembre 28 ng 3:00 p.m. CT sa Carver-Hawkeye Arena. Ang Iowa ang nangunguna sa all-time series 30-29 at nanalo sa huling 11 laban, paborito nang malakas na may projection na 85-68. Mga susunod na laban kabilang ang Iowa's Ava Heiden laban sa efficient center ng Penn State na si Gracie Merkle.
Ang Iowa Hawkeyes women's basketball team babalik mula sa holiday break upang harapin ang Penn State Lady Lions sa kanilang ikalawang Big Ten laro ng season. Ang Iowa, ranked No. 14 sa AP poll, nagpakita ng offensive firepower, averaging 82.2 points per game sa 50.4% field goal shooting at 37.8% mula three-point range. Defensively, pinipigilan nila ang mga kalaban sa 59.6 points habang pinipilit ang 15.9 turnovers per game at +13.5 rebound margin. Mga kamakailang pagkatalo kabilang ang 90-64 loss sa No. 1 UConn noong Disyembre 20, kung saan 26 turnovers ang nagawa nila, at 74-69 defeat sa No. 10 Iowa State, na nag-ambag sa pagbagsak nila mula No. 11 sa rankings. Gayunpaman, ang panalo laban sa No. 7 Baylor na mas maaga ay naglalahad ng kanilang potensyal laban sa top competition.
Ang Penn State, sa ilalim ng seventh-year coach Carolyn Kieger, pumasok na may 7-5 record at 0-1 sa conference play pagkatapos ng program-worst 1-17 Big Ten mark noong nakaraang season. Average nila 77.7 points offensively pero nahihirapan sa defense, pinapayagan ang 75.7 points at huling sa Big Ten sa three-point defense na 35.3% opponent shooting. Ang Lady Lions ay may standout center na si Gracie Merkle, na nangunguna sa bansa sa field goal percentage na 73.5%, averaging 19.8 points at 8.2 rebounds sa 108-of-147 attempts, mostly sa paint. Si Guard Kiyomi McMiller ay nagdadagdag ng 18.2 points, kabilang ang efficient midrange at paint scoring, bagaman ang kanyang three-point shooting ay bumabagsak sa 19.0% ngayong season. Si Sharpshooter Moriah Murray average 3.0 threes sa 41.4%, habang si freshman Tèa Clèante ay nagbibigay ng 10.1 points at si forward Maggie Mendelson ay nagbibigay ng rebounding pagkatapos mawala sa maagang laro.
Para sa Iowa, si guard Taylor McCabe ay nakatayo bilang ikalawang nangungunang three-point maker ng Big Ten sa 2.83 per game at 43.6% accuracy, handa na mag-eksploit ng weaknesses ng perimeter ng Penn State. Ang pivotal matchup ay naglalagay kay Iowa sophomore center Ava Heiden laban kay Merkle; ang presence ni Heiden ay nagpapataas sa Iowa ng 19.6 points per 40 minutes, pero ang foul trouble ay naglimit sa kanya laban sa elite bigs tulad ni UConn's Serah Williams. Upang masiguro ang tagumpay, kailangan ng Iowa na limitahan ang turnovers—kritikal pagkatapos ng UConn miscues—at isama ang maraming scorers, dahil pinakamahusay sila kapag may apat o higit pang double figures. ESPN nagbibigay ng 96.8% win probability sa Iowa, na may Warren Nolan projecting 85-64 at Bart Torvik 91-70. Ang koponan ni Coach Jan Jensen ay naglalayong mag-capitalize sa favorable Big Ten stretch, na nagsisimula sa home tilt na ito.
