Umalis si Luka Dončić sa 119-115 panalo ng Los Angeles Lakers laban sa Philadelphia 76ers noong Huwebes dahil sa pananakit ng hamstring, na nagdudulot ng pag-aalala bago ang laban nila laban sa Golden State Warriors. Isang MRI sa Biyernes ang magpapasya sa lawak nito, na may unang pag-asa na hindi ito malala. Ang pinsala ay dumadagdag sa mga problema sa binti ni Dončić sa buong season, dahil lubos na umaasa ang Lakers sa kanilang bituin na guard.
Nakuha ng Los Angeles Lakers ang matinding comeback na panalo laban sa Philadelphia 76ers noong Huwebes ng gabi, ngunit tinakpan ng pinsala ang kanilang tagumpay sa kanilang cornerstone player na si Luka Dončić. Umalis ang superstars na guard sa gitna ng second quarter dahil sa pananakit ng hamstring pagkatapos maglaro ng 16 minuto, kung saan nirekord 10 points, 4 rebounds, 2 assists, at 5 turnovers sa 3-of-10 shooting. Ipinaliwanag ng Lakers coach na si JJ Redick ang maingat na desisyon na paalisin siya: “Nararamdaman niya ang kaunting pananakit sa hamstring, kaya hindi niya naisip na sapat para bumalik. Pareho rin ang tingin ng medical staff namin, kaya inihinto namin siya. Magiging imaging siya.” Si Dončić ay may MRI sa Biyernes, na binanggit ni ESPN's Brian Windhorst ang potensyal na epekto. “Talagang nakadepende ito, mild strain ba ito, first-degree? Kung gayon, darating ang All-Star break na susunod na linggo, at maaari siyang bumalik nang hindi na-miss masyadong laro. Kung Grade 2 na mas seryoso, malaking problema na iyan,” sabi ni Windhorst. Napalampas na ni Dončić ang 8 na laro ngayong season dahil sa mga pinsala sa binti, na nagpapakita ng fragility ng kanyang lower body. Sa kabila ng setback, nagpakita ng katatagan ang Lakers nang wala ang kanilang top scorer, na may average na 33.4 points, 8.7 assists, at 7.9 rebounds kada laro. Sila ay 27-15 kapag kasama si Dončić ngunit 4-4 lamang nang wala siya. Si Austin Reaves ay lumaki nang malaki, nagsスコア ng 35 points sa 12-of-17 shooting sa 25 minuto, kabilang ang limang three-pointers, habang nasa minutes restriction dahil sa kanyang sariling calf strain. Nag-ambag si LeBron James ng 17 points at 10 assists, bagaman nahirapan sa 8 turnovers. Ang timing ay maaaring maging kapaki-pakinabang para sa Los Angeles, na isang laro lamang ang kalamangan sa Western Conference play-in line at magsisimula ng 8-larong homestand nang walang road games sa loob ng tatlong linggo. Nag-improve sila sa 13-8 sa bahay sa pamamagitan ng panalo. Gayunpaman, si Dončić ay listed as doubtful para sa laro noong Sabado laban sa Golden State Warriors, kung saan si Stephen Curry rin ay mami-miss ang kanyang ikatlong sunod-sunod na laro dahil sa runner's knee. Inilarawan ni Curry ang kanyang kondisyon bilang “trending in the right direction” ngunit masakit pa rin, na nagmumungkahi na maaari siyang umupo hanggang pagkatapos ng All-Star break. Si Reaves, na nasa career year na may 26.5 points at 5.9 assists kada laro, ay nagdiin ng pangangailangan ng team kay Dončić: “Sana walang malala. Kailangan namin siya. Siya ang aming pinakamahusay na manlalaro at ang makina ng maraming ginagawa namin.” Ang resulta ng MRI ang maglilinaw sa timeline ni Dončić, ngunit ang kanyang pagkawala ay nagpapakita ng dependence ng Lakers sa kanilang star duo sa gitna ng kompetitibong Western Conference race.
