Inihayag ng NBA at FIBA ang plano na maglunsad ng bagong European basketball league upang makipagkumpetensya sa EuroLeague, na naglalayong palawakin ang saklaw ng laro sa buong kontinente. Ang inisyatibang ito ay tumutugma sa mga paparating na laro ng NBA sa Berlin at London, kung saan tinalakay ng mga opisyal ng liga ang mga detalye ng proyekto. Binigyang-diin ni NBA Europe managing director George Aivazoglou ang mga pagkakataon upang isama ang mga pangunahing lungsod na kasalukuyang hindi sapat na sinusuportahan ng top-tier basketball.
Ang push ng NBA sa Europe ay lumalakas kasama ang Orlando Magic na harapin ang Memphis Grizzlies sa Berlin noong Huwebes ng 2 p.m. ET at sa London noong Linggo ng 12 p.m. ET, na minarkahan ang ika-98 at ika-99 na laro ng liga sa kontinente. Ang mga laban na ito ay nagbibigay ng background para sa kamakailang anunsyo ng NBA-FIBA upang makipag-ugnayan sa mga potensyal na team at may-ari para sa bagong liga na may 14-16 team: 10-12 permanenteng club at 4-6 merit-based qualifiers mula sa FIBA-affiliated domestic leagues. Ang kompetisyon ay magsaschedule sa paligid ng national at domestic games, na tumutugon sa fragmentation sa European basketball ayon sa mga opisyal kumpara sa structured pyramid ng soccer leagues tulad ng Premier League, La Liga, at Champions League. Sinabi ni Aivazoglou, “Ang European basketball ay walang strong ecosystem pyramid sa mundo ng sports,” na nagpapahiwatig ng pag-exclude ng 80-90% ng fans at major cities tulad ng London, Paris, Rome, Berlin, at Manchester, kung saan may milyun-milyong basketball enthusiasts pero limited representation. Ang basketball, ang pangalawang pinakapopular na sport sa Europe na may 270 milyong fans, ay gumagawa ng 0.5% lamang ng $50 bilyong sports industry. Ang bagong liga ay naglalayong aakit ng mas malawak, mas diverse na audience sa pamamagitan ng global branding, state-of-the-art arenas, at modern media distribution, habang pinapanatili ang European traditions. Ang permanenteng spots ay maaaring magsama ng established EuroLeague clubs; tatlo sa 13 'A' license teams—Real Madrid, Fenerbahçe, at ASVEL—ay hindi pa pumirma ng long-term deals, na may opt-out clauses na humigit-kumulang $10 milyon, sa gitna ng 10-taong commitment ng Barcelona. Mga potensyal na partnerships ay kinabibilangan ng soccer giants tulad ng Paris Saint-Germain o AS Roma sa dominant-city markets, o bagong franchises sa split-fanbase areas tulad ng London o Manchester. Para sa bagong teams, pinaghuharian ng NBA ang mga partner na may branding experience, fan-engagement strategies, at infrastructure vision. Sa talent, binigyang-diin ni Aivazoglou ang paglikha ng pathways para sa elite players bukod sa stars tulad ng Luka Dončić, Nikola Jokić, at Victor Wembanyama na lumilipat sa NBA, na nagbibigay-daan para sa higit pang pagbuo ng career sa Europe sa gitna ng improved economics. Si NBA commissioner Adam Silver, sa pagtugon sa legal threats ng EuroLeague tungkol sa contracted teams, ay nagpaubaya sa lawyers pero nagdiin ng growth opportunities: “Hindi ko iniisip na ito ay inevitable na magkaroon ng clash.” Inihahalintulad niya ang global followership at nakipag-ugnayan kay Dončić sa mga plano, habang tinutukan ang 2027 launch at kahit women's league. Inilarawan ni Aivazoglou ang venture bilang “the single biggest opportunity sa mundo ng sports ngayon,” bagaman ang mga hamon tulad ng elite talent retention at city-specific dynamics ay nananatili.
