Ang koponan ng men's basketball ng Pepperdine University, na may rekord na 5-10 overall at 0-2 sa West Coast Conference, ay nagpunta para sa unang mga laro ng konferensya sa labas ng season. Ang Waves ay harapin ang hindi natatalo na Santa Clara sa Biyernes bago harapin ang Pacific sa Sabado. Pagkatapos ng malaking talo sa Saint Mary's, ang Pepperdine ay naglalayong gumamit ng malakas na free-throw shooting at pagganap ng mga susunod na manlalaro.
Ang Pepperdine men's basketball ay pumasok sa weekend na may hamon sa momentum pagkatapos ng 72-45 talo sa Saint Mary's noong Martes sa Firestone Fieldhouse. Ang talo ay naging pinakamababang scoring ng Waves sa season, na may Pavle Stosic, Danilo Dozic, at Styles Phipps na nag-contribute ng walong puntos bawat isa. Si Yonatan Levy ay nagkaroon ng season-high na limang assists kasama ang tatlong rebounds at isang steal, ngunit nahirapan ang koponan sa second half, na na-outscore ng 38-20 at gumawa lamang ng isa sa 13 three-point attempts.
Sa kabila ng setback, ang Pepperdine ay may lakas sa free-throw accuracy, na ranked 20th nationally sa .773 at third sa WCC na may 208 ng 269 na ginawa ngayong season. Ang Waves ay nag-shot ng higit sa 70% mula sa line sa siyam sa huling 11 na laro, kabilang ang 17-of-20 laban sa Vermont at 23-of-26 sa Cal State Fullerton. Offensively, apat na manlalaro ang average ng hindi bababa sa 11 puntos bawat laro: Aaron Clark at Javon Cooley sa 13.3 bawat isa, Styles Phipps, at Danilo Dozic.
Si Styles Phipps ay natatangi nationally bilang isa sa tatlong manlalaro na average ng higit sa 11.5 puntos, anim na rebounds, limang assists, at isang steal bawat laro. Siya ay ranked third sa WCC na may 5.1 assists at siya lamang ang manlalaro ng konferensya na may points/rebounds at points/assists double-doubles ngayong season. Si Javon Cooley ay efficient kamakailan, na nag-shoot ng 31-for-54 (.574) mula sa field at 9-for-20 (.450) mula sa three sa loob ng anim na laro, habang nangunguna sa koponan sa free-throw percentage sa .923, ikaapat sa WCC. Si Aaron Clark ay tugma ang scoring average ni Cooley at nagbibigay ng balanced contributions na may 3.5 rebounds, 2.5 assists, at 1.5 steals bawat laro.
Historically, ang Santa Clara ay may 86-65 series edge, nanalo ng pitong sa huling 10, kabilang ang 91-80 tagumpay noong nakaraang season. Gayunpaman, ang Pepperdine ay nanalo ng 78-76 sa pinakabagong WCC quarterfinals noong Marso. Laban sa Pacific, ang series ay mas malapit sa 42-38 para sa Tigers, ngunit ang Waves ay nanalo sa huling limang pagkikita.
Ang Santa Clara (11-4, 2-0 WCC) ay pumasok na hindi natatalo sa konferensya play pagkatapos ng mga road wins laban sa Oregon State (102-64) at Portland (92-85), na may pangalawang pinakamataas na scoring offense sa WCC sa 81.5 puntos bawat laro. Si Christian Hammond ay average ng 16.5 puntos (ikaapat sa WCC), at si Elijah Mahi ay nagdadagdag ng 15.5 (pangpitong). Ang Pacific (9-6, 0-2 WCC) ay natalo ang mga opener nito sa San Diego at LMU ngunit nagbabahagi ng common wins laban sa Long Beach State at Cal State Fullerton. Si Elias Ralph ay nangunguna na may 16.8 puntos (pangatlo sa WCC) at 6.8 rebounds (panglima).
