El equipo de baloncesto masculino de la Universidad Pepperdine, con un récord global de 5-10 y 0-2 en la West Coast Conference, se dirige a sus primeros partidos de conferencia fuera de casa de la temporada. Los Waves enfrentarán al invicto Santa Clara el viernes antes de medirse a Pacific el sábado. Tras una dura derrota ante Saint Mary's, Pepperdine busca aprovechar su fuerte tiro en tiros libres y las actuaciones de sus jugadores clave.
Pepperdine men's basketball llega al fin de semana con desafíos de momentum tras una derrota por 72-45 ante Saint Mary's el martes en Firestone Fieldhouse. La pérdida marcó el menor anotación de la temporada para los Waves, con Pavle Stosic, Danilo Dozic y Styles Phipps aportando 8 puntos cada uno. Yonatan Levy registró un máximo de temporada con cinco asistencias, más tres rebotes y un robo, pero el equipo sufrió en la segunda mitad, superado 38-20 y encestando solo 1 de 13 intentos de triples.
A pesar del revés, Pepperdine destaca en precisión desde la línea de tiros libres, clasificado 20º a nivel nacional con .773 y 3º en la WCC con 208 de 269 anotados esta temporada. Los Waves han superado el 70% desde la línea en nueve de sus últimos 11 partidos, incluyendo 17 de 20 ante Vermont y 23 de 26 en Cal State Fullerton. En ataque, cuatro jugadores promedian al menos 11 puntos por partido: Aaron Clark y Javon Cooley con 13,3 cada uno, Styles Phipps y Danilo Dozic.
Styles Phipps destaca a nivel nacional como uno de los tres jugadores que promedian más de 11,5 puntos, seis rebotes, cinco asistencias y un robo por partido. Ocupa el 3º puesto en la WCC con 5,1 asistencias y es el único jugador de la conferencia con dobles-dobles en puntos/rebotes y puntos/asistencias esta temporada. Javon Cooley ha sido eficiente últimamente, tirando 31 de 54 (.574) desde el campo y 9 de 20 (.450) en triples en seis partidos, liderando al equipo en porcentaje de tiros libres con .923 (4º en WCC). Aaron Clark iguala el promedio anotador de Cooley y aporta equilibrio con 3,5 rebotes, 2,5 asistencias y 1,5 robos por partido.
Históricamente, Santa Clara lidera la serie 86-65, ganando siete de los últimos 10, incluido un 91-80 la temporada pasada. Sin embargo, Pepperdine ganó 78-76 en los cuartos de final de la WCC más recientes en marzo. Contra Pacific, la serie está más igualada con 42-38 para los Tigers, pero los Waves han ganado los últimos cinco encuentros.
Santa Clara (11-4, 2-0 WCC) llega invicto en juego de conferencia tras victorias fuera de casa sobre Oregon State (102-64) y Portland (92-85), con la segunda ofensiva anotadora de la WCC a 81,5 puntos por partido. Christian Hammond promedia 16,5 puntos (4º en WCC), y Elijah Mahi suma 15,5 (7º). Pacific (9-6, 0-2 WCC) perdió sus abridores ante San Diego y LMU, pero comparte victorias comunes sobre Long Beach State y Cal State Fullerton. Elias Ralph lidera con 16,8 puntos (3º en WCC) y 6,8 rebotes (5º).
