Noong 2010, si Jeffrey Epstein, isang nahatulan na sex offender, ay umarkila ng operasyon sa Pilipinas upang linisin ang kanyang imahe sa internet. Ginamit nila ang SEO upang punan ng positibong nilalaman ang mga resulta ng paghahanap na negatibo. Ayon sa mga email mula sa 'Epstein Files', ito ay bahagi ng malawak na kampanya sa pamamahala ng reputasyon.
Noong 2010, pagkatapos ng kanyang pagkakakulong at probation bilang sex offender, nagsimula si Jeffrey Epstein na alisin ang mga negatibong resulta sa Google na nag-uugnay sa kanya ng 'jail' at 'pedophile'. Ayon sa mga email na inilabas ng U.S. Department of Justice sa 'Epstein Files', lumapit siya kay Al Seckel, asawa ng kapatid ni Ghislaine Maxwell, upang pamunuan ang kampanya.
Ipinahiwatig ni Seckel ang pagbaha ng positibong at minsan ay maling nilalaman upang itago ang mga kritikal na link. 'I wish I could use all my creativity and powers to make it all go away instantaneously, but I can't,' sulat niya kay Epstein noong Oktubre 2010. Idinagdag niya, 'The greater the number of links, then the higher the ranking,' at 'Jeffrey, it's all mathematics, that's all it is.'
Ang operasyon, na nakabase sa Pilipinas, ay gumawa ng mga link patungo sa mga site tungkol sa mga aktibidad ni Epstein sa sports, science, at philanthropy, pati na rin sa ibang taong may parehong pangalan. 'Our group in the Philippines is building links and links to our sites, pseudo sites, and the other Jeffrey Epsteins of the world,' ayon kay Seckel. Ito ay bahagi ng old-school SEO upang manipulahin ang mga algorithm ng search engine, katulad ng mga serbisyo ng PR firms noon.
Nakatuon din sila sa Wikipedia, kung saan paulit-ulit na sinubukan na alisin ang mga sanggunian sa krimen ni Epstein, ngunit binabaligtad ito ng mga tagapagmonitor. 'He has over twenty people with google alerts on him, who go and undo our edits every time we remove material,' sabi ng team leader. Humiling sila ng dagdag na pondo, at nagbayad si Epstein ng $10,000 hanggang $20,000 bawat buwan.
Bagaman nagreklamo si Epstein sa gastos, nagpatuloy ang kampanya. Nanatiling konektado siya sa elite circles, na nakikipag-ugnayan kay Woody Allen, Noam Chomsky, at iba pa. Ngunit noong 2015, muling lumitaw ang mga akusasyon mula kay Virginia Giuffre. Namatay si Seckel noong 2015, at inaresto si Epstein noong 2019, namatay sa kulungan habang naghihintay ng trial.
