En 2010, le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a engagé une opération basée aux Philippines pour nettoyer son image sur internet. Ils ont utilisé des tactiques SEO pour inonder les résultats de recherche de contenus positifs au détriment des négatifs. Des e-mails des 'Epstein Files' révèlent cela comme partie d'une campagne plus large de gestion de réputation.
En 2010, après sa peine de prison et sa probation en tant que délinquant sexuel condamné, Jeffrey Epstein a cherché à supprimer les résultats Google négatifs le liant à 'prison' et 'pédophile'. Des e-mails des 'Epstein Files' publiés par le Département de la Justice américain montrent qu'il a approché Al Seckel, mari de la sœur de Ghislaine Maxwell, pour diriger l'effort. Seckel a suggéré d'inonder les résultats de recherche avec du contenu positif, parfois trompeur, pour reléguer les liens critiques plus bas. 'J'aimerais pouvoir utiliser toute ma créativité et mes pouvoirs pour faire disparaître tout cela instantanément, mais je ne peux pas', a-t-il écrit à Epstein en octobre 2010. Il a ajouté : 'Plus il y a de liens, plus le classement est élevé', et 'Jeffrey, c'est purement mathématique, rien d'autre'. L'équipe basée aux Philippines a créé des liens vers des sites mettant en avant l'implication d'Epstein dans le sport, la science et la philanthropie, ainsi que pour d'autres personnes portant son nom. 'Notre groupe aux Philippines construit des liens vers nos sites, des sites fictifs, et les autres Jeffrey Epstein du monde', a écrit Seckel. Cela suivait les anciennes pratiques SEO pour manipuler les algorithmes de recherche, similaires aux services de gestion de réputation des agences de RP à l'époque. Les efforts visaient Wikipedia, où des tentatives répétées de supprimer ou adoucir les références aux crimes ont été annulées par des surveillants. 'Il a plus de vingt personnes avec des alertes Google sur lui, qui annulent nos modifications chaque fois que nous supprimons du matériel', a noté un chef d'équipe. Ils ont demandé plus de fonds, Epstein payant une retenue mensuelle de 10 000 à 20 000 dollars. Bien qu'Epstein se soit plaint des coûts, la campagne a continué. Il a maintenu des connexions d'élite, interagissant avec Woody Allen, Noam Chomsky et d'autres. Mais en 2015, les accusations de Virginia Giuffre ont refait surface. Seckel est mort cette année-là, et Epstein a été arrêté en 2019, mourant en détention en attendant son procès.
