En 2010, el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein contrató una operación con base en Filipinas para limpiar su imagen en internet. Utilizaron tácticas de SEO para inundar los resultados de búsqueda con contenido positivo por encima del negativo. Correos electrónicos de los 'Epstein Files' revelan esto como parte de una campaña más amplia de gestión de reputación.
En 2010, tras su tiempo en la cárcel y libertad condicional como delincuente sexual condenado, Jeffrey Epstein buscó eliminar resultados negativos de Google que lo vinculaban con 'cárcel' y 'pedófilo'. Correos electrónicos de los 'Epstein Files' publicados por el Departamento de Justicia de EE.UU. muestran que se acercó a Al Seckel, esposo de la hermana de Ghislaine Maxwell, para liderar el esfuerzo. Seckel sugirió inundar los resultados de búsqueda con contenido positivo, a veces engañoso, para empujar los enlaces críticos hacia abajo. 'Ojalá pudiera usar toda mi creatividad y poderes para hacer que todo desaparezca instantáneamente, pero no puedo', le escribió a Epstein en octubre de 2010. Agregó: 'Cuanto mayor sea el número de enlaces, mayor será el ranking', y 'Jeffrey, todo es matemáticas, eso es todo'. El equipo con base en Filipinas creó enlaces a sitios que destacaban la participación de Epstein en deportes, ciencia y filantropía, así como para otras personas con su nombre. 'Nuestro grupo en Filipinas está construyendo enlaces y enlaces a nuestros sitios, sitios pseudo y los otros Jeffrey Epsteins del mundo', escribió Seckel. Esto seguía prácticas antiguas de SEO para manipular algoritmos de búsqueda, similares a los servicios de gestión de reputación de firmas de relaciones públicas en ese momento. Los esfuerzos apuntaron a Wikipedia, donde intentos repetidos de eliminar o suavizar referencias a crímenes fueron revertidos por monitores. 'Tiene más de veinte personas con alertas de Google sobre él, que deshacen nuestras ediciones cada vez que eliminamos material', señaló un líder del equipo. Pidieron más fondos, con Epstein pagando un retainer mensual de 10.000 a 20.000 dólares. Aunque Epstein se quejó de los costos, la campaña continuó. Mantuvo conexiones de élite, interactuando con Woody Allen, Noam Chomsky y otros. Pero en 2015, las acusaciones de Virginia Giuffre resurgieron. Seckel murió ese año, y Epstein fue arrestado en 2019, muriendo en custodia mientras esperaba juicio.
