Apruba ng Senado sa ikatlong pagbasa ang dalawang panukalang-batas upang protektahan ang pera ng mga overseas Filipino workers (OFW) sa gitna ng krisis sa Middle East. Kasama rito ang paglilinaw ng mga bayarin sa remittance at libreng edukasyon sa pananalapi. Sinabi ni Sen. Joel Villanueva na ito ay para sa pag-asa ng mga pamilya ng OFW.
Sa gitna ng pagtataas ng tensyon sa Middle East na maaaring magbanta sa trabaho ng mga OFW at magdulot ng inflation, naaprubahan ng Senado noong Lunes ang Senate Bill 1917 at 1910 sa ikatlong at huling pagbasa. Ang SB 1917, o OFWs’ Remittance Protection Act, ay nangangailangan ng malinaw na paglalahad ng lahat ng bayarin at foreign exchange rates ng mga tagapagbigay ng serbisyo sa remittance upang maiwasan ang labis na pagkaka-deduct. Pinagbabawalan din nito ang biglaang pagbabago ng mga bayarin nang walang konsultasyon sa mga stakeholder at may parusa sa mga lumabag. “Our OFWs are not only sending dollars, dirhams or euros. They are sending hope and a future for their families,” ani Sen. Joel Villanueva, may-akda ng panukala. Idinagdag niya, “It is only right that we ensure that the fruits of their labor are protected and that every peso they send home reaches their loved ones more fully.” Ayon kay Villanueva, maraming OFW ang nakulong sa lumang sistema ng remittance na puno ng labis na bayarin at nakatagong singil. “This bill is not anti-business. It advances a balanced system,” pahayag niya. Samantala, ang SB 1910 o Free OFW Financial Education Act ay nangangailangan ng libreng seminar sa financial literacy tungkol sa pamumuhunan, savings, at consumer protection bago umalis at pagdating. Magkakaroon din ng online na payong mula sa mga financial adviser, na gagamitin ang pondo mula sa pambansang badyet. Ipapatupad ito ng Department of Migrant Workers at Overseas Workers Welfare Administration. “Financial literacy is more than managing money. It is about dignity, security and giving our OFWs the tools to thrive both abroad and at home,” sabi ni Sen. Raffy Tulfo.
