No. 20 Tennessee ay nagdomina sa Gardner-Webb 94-52 noong Disyembre 21 sa Food City Center, itinatag bilang program record ang kanilang ika-43 sunod na non-conference home victory. Ang nakakabinging depensa ng Vols ay naglimita sa Runnin' Bulldogs sa 19 na puntos sa unang kalahati, habang ang balanse na opensa ay nagpakita ng double-digit scoring mula sa apat na manlalaro. Si Ethan Burg ay absent dahil sa sakit, ngunit ang Tennessee ay umakyat sa 9-3.
Ang Tennessee basketball ay nagsimula nang mabagal laban sa Gardner-Webb, nahuhuli 5-3 noong maaga at nawala ang unang limang pagtama sa loob ng tatlong minuto. Ngunit ang No. 20 Vols ay mabilis na nagising, si Ja'Kobi Gillespie ay nag-sink ng three-pointer sa 16:42 mark upang magpasiklab ng 17-0 run. Inilawig nila ito sa 24 ng susunod na 26 puntos, umakyat sa 24-7 lead sa 9:41 mark ng unang kalahati.
Ang depensa ng Vols ay hindi humihinto, nagpilit ng 12 turnovers kabilang ang 10 steals—tatlo bawat isa mula kay Amari Evans at Amaree Abram. Ang Gardner-Webb ay nag-shoot lamang 7-of-28 (25%) mula sa field at 3-of-16 mula sa three sa unang kalahati, namamahala lamang ng 19 puntos. Tinapos ng Tennessee ang periode na may 14-2 spurt sa huling 3:56, humih lead 52-19 sa halftime—ang pinakamababang puntos na pinayagan sa kalahati mula nang hawakan ang Mississippi State sa 16 noong Enero 21.
Ang scoring ay balanse sa buong roster, na may 10 ng 11 manlalaro na nag-ambag ng puntos sa unang kalahati at pitong nakakuha ng hindi bababa sa lima. Si Gillespie at Amaree Abram ang nanguna na may 15 puntos bawat isa; si Abram ay mahusay sa 6-of-7 shooting sa 13 minuto. Si Jaylen Carey ay nagdagdag ng 12 puntos at anim na rebounds, si J.P. Estrella ay may 10 puntos at pitong boards, at si DeWayne Brown ay nag-grab ng season-high 14 rebounds. Ang Tennessee ay nag-outrebound sa Gardner-Webb 26-13 sa kalahati, nag-score ng 34 puntos sa paint at 32 mula sa bench habang nag-shoot ng 57.9% mula sa field.
Para sa Runnin' Bulldogs (2-13), ang dating Tennessee guard na si DJ Jefferson ay nag-score ng 13 puntos sa talo, si Curtis Williams ay nagdagdag ng 14. Ang Gardner-Webb ay hindi pa nanalo laban sa anumang Division I opponent ngayong season. Ang sophomore guard na si Ethan Burg ay nawala sa laro dahil sa sakit; siya ay nag-average ng 3.5 puntos sa 12.4 minuto sa 11 appearances. Ang Tennessee coach na si Rick Barnes ay nagpuri sa recent play ni Burg pagkatapos ng malakas na laro laban sa Louisville.
Ang panalo ay itinatag ang school record at darating bago ang December 30 matchup laban sa South Carolina State. Ang Tennessee ay magbubukas ng SEC play sa Arkansas noong Enero 3.
