Ang Oklahoma City Thunder, na may record na 26-3, ay nakaranas ng mga kamakailang talo na nagdudawit sa kanilang tsansa na mag-break ng record na panalo sa single-season ng NBA. Pagkatapos ng mainit na simula na nag-tie sa historical 24-1 mark sa unang 25 laro, sunod-sunod na pagkatalo sa Spurs at Wolves ang nag-adjust ng betting odds laban sa kanila. Kasama ang pinakamahirap na natitirang schedule sa liga, kailangan nilang limitahan ang mga talo sa lima na lang sa 53 laro para maabot ang 74 panalo.
Ang kahanga-hangang season ng Thunder ay naharang ng dalawang talo sa huling tatlong laro, na nagdadala sa kanilang record na 26-3. Ang unang talo nila ay two-point loss sa Portland Trail Blazers, sinusundan ng pagkatalo sa San Antonio Spurs noong nakaraang linggo, at pagkatapos ay Minnesota Timberwolves sa weekend. Ito ang kanilang pangalawang talo sa tatlong laro, na nagpalamig sa maagang usapan tungkol sa paglampas sa 73-win record ng Golden State Warriors mula 2015-16.
Bago ang talo sa Minnesota, ang FanDuel odds ay may Thunder sa -188 para sa 70-plus wins at +360 para sa 74 wins. Pagkatapos ng talo, ito ay nagbago sa -118 at +580, na nagpapakita ng maliit na margin para sa error sa paghabol sa ganoong kadakila. Para maabot ang 74 wins, ang Oklahoma City ay makakaya lamang lima pang talo sa natitirang dalawang-third ng season.
Sa kabila ng mga stumbling, nananatiling dominant ang Thunder, na may +16.1 point differential na magsasalanta sa kanilang sariling NBA record mula noong nakaraang taon. Sila ay ranked fifth sa offensive rating at first sa defensive rating, na ang gap sa second-place Detroit ay katulad ng distansya ng Detroit sa 23rd-ranked Los Angeles Lakers. Ang team ay mahusay sa ball security, nangunguna sa turnover percentage, opponents' turnover percentage, at points off turnovers, habang second sa assist-to-turnover ratio.
Pinamumunuan ng reigning MVP at Finals MVP na si Shai Gilgeous-Alexander, at may malalim na roster—kabilang ang Jalen Williams, na nawala sa unang 19 laro ngunit nakakuha ng All-Star, All-NBA, at All-Defense honors noong nakaraang season—ang Thunder ay paborito para sa back-to-back titles, isang feat na huling ginawa ng Warriors noong 2017-18. Lahat ng tatlong talo ay nangyari sa clutch situations, na nagpapatunay ng kanilang competitiveness kahit sa pagkatalo.
Ang mga hamon ay naghihintay kasama ang pinakamahirap na natitirang schedule ng NBA sa 53 laro, kabilang ang 27 sa bahay kung saan sila may malakas na advantage, na natalo lamang 8 beses noong nakaraang season kabilang playoffs. Mga key tests ay kasama ang back-to-back games laban sa Spurs noong Martes sa away at Christmas Day sa bahay, isang January road trip na nagsisimula sa Houston, at stretches laban sa Minnesota, Denver, Lakers, at higit pa sa Pebrero at Marso. Ang mga road games at back-to-backs ang pinakamalaking risks, na maaaring itulak ang mga talo nang higit sa lima.
