Nagdusa ng 81-57 na pagkatalo ang UCF Knights laban sa top-seeded Arizona sa quarterfinals ng Big 12 Tournament noong Marso 12, na nagtatapos sa kanilang kampanya sa konferensya na may record na 21-11. Sa kabila ng talo, pinalakas ng koponan ang resume nito para sa NCAA Tournament sa pamamagitan ng mga mahahalagang panalo at malakas na estadistika. Si Selection Sunday ang magdedesisyon kung makakakuha ng at-large bid ang UCF.
Pumasok ang UCF Knights sa Big 12 Tournament na dala ang momentum mula sa huling tagumpay na comeback laban sa Cincinnati ngunit naharap sa matinding hamon laban sa Arizona sa T-Mobile Center sa Kansas City, Missouri. Mabilis na nagtaguyod ng pamumunò ang Arizona, na bumuo ng 27-point lead sa unang kalahati patungo sa 81-57 na panalo. Ang fifth-year point guard na Themus Fulks ang nanguna sa UCF na may 14 points ngunit nahirapan dahil sa anim na turnovers. Limitado lamang sa 14 minuto si senior guard Riley Kugel dahil sa foul trouble, habang umalis si sophomore center John Bol dahil sa injury sa dibdib sa gitna ng laro. Ang kabuuang pagganap ng UCF sa season na ito ay nagbibigay ng matibay na argumento para sa at-large bid sa NCAA Tournament. Nakakuha ang Knights ng limang Quadrant 1 victories ayon sa NCAA NET rankings, kabilang ang neutral-site win laban sa Cincinnati at mga tagumpay laban sa mga ranked teams na Kansas, Texas Tech, at BYU sa panahon ng Big 12 play. Nagtagumpay din sila laban sa Texas A&M noong Nobyembre bilang bahagi ng 11-1 non-conference start, na nagtie sa program record ng tatlong ranked wins sa isang season. Sa Quadrant 2 games, nag-post ang UCF ng 6-3 record, na tinitkan ng home wins laban sa TCU at Cincinnati. Naiwasan ng koponan ang mga talo sa pinakamababang quadrants ngunit na-sweep ng Oklahoma State at West Virginia sa regular season. Ranggo ng ESPN ang UCF sa ika-37 sa strength of record. Sa pag-atake, ranggo ang UCF sa ika-38 sa buong bansa sa adjusted efficiency na 121.3 points per 100 possessions, ayon sa KenPom. Average nila 81.5 points per game (ika-6 sa Big 12), 46.9% field goal percentage (ika-7), at 37.1% mula sa three-point range (ika-3). Gayunpaman, bumagsak ang three-point shooting sa tournament, na 6 lamang sa 45 attempts ang naipasok. Sa pamumuno nina senior Jamichael Stillwell at John Bol, nakakakuha ang UCF ng 12.2 offensive rebounds per game para sa mga second-chance opportunities. Ang mga projection ay nagkakaiba: inilista ni ESPN's Joe Lunardi ang UCF sa last four byes, USA Today bilang 10-seed, at CBS Sports bilang 11-seed. Tinawag ito ni CBS insider Jon Rothstein bilang pinakamasamang bubble sa kanyang karanasan, na binanggit na mga potensyal na kalaban tulad ng Stanford, California, SMU, Virginia Tech, Texas, Oklahoma State, at Indiana ay maagang na-eliminate sa kanilang mga tournament.
