Une évaluation complète de 2025 de près de 1 600 pollinisateurs indigènes d'Amérique du Nord a révélé que plus d'une espèce sur cinq fait face à un risque élevé d'extinction. Les apiculteurs commerciaux ont signalé des pertes de colonies sans précédent de 60-70 % entre juin 2024 et mars 2025, les pires depuis 2006. Ces déclins soulignent des menaces interconnectées comme les pesticides, la perte d'habitat et le changement climatique.
Les pollinisateurs sont essentiels à la production alimentaire mondiale, plus d'un tiers dépendant d'animaux tels que les oiseaux, les abeilles, les papillons, les coléoptères, les chauves-souris et les petits mammifères. Les abeilles domestiques à elles seules pollinisent 90 espèces de cultures alimentaires cultivées commercialement, tandis que des dizaines de milliers d'autres espèces d'abeilles soutiennent les plantes sauvages.
L'évaluation de 2025 a révélé des chiffres stark : 22,6 % des pollinisateurs évalués sont à risque élevé d'extinction. Les abeilles sont les plus menacées, avec environ 35 % des espèces évaluées en danger. Les trois espèces de chauves-souris pollinisatrices d'Amérique du Nord sont en danger, ainsi que 19,5 % des papillons et 16,1 % des mites. Des recherches antérieures ont montré une réduction de 76 % de la biomasse des insectes volants sur 27 ans dans les zones protégées allemandes, signalant une crise plus large.
Les pertes de colonies de 2025, principalement dues à des acariens Varroa destructor résistants au pesticide amitraz, marquent une escalade. Ces acariens affaiblissent les abeilles en se nourrissant de leurs organes et en propageant des virus. Le trouble traditionnel d'effondrement des colonies a diminué, mais de nouvelles menaces aggravent le problème.
Des facteurs interconnectés entraînent ces déclins : pesticides, perte d'habitat, espèces invasives, maladies, parasites et changement climatique. Les pesticides néonicotinoïdes, même à des doses réalistes en champ, altèrent la recherche de nourriture des abeilles, l'apprentissage, la mémoire, les réponses immunitaires et le métabolisme énergétique. Une étude de 2023 sur 2,8 millions de kilomètres carrés a identifié les néonicotinoïdes, en particulier les composés nitroguanidine, comme ayant le plus grand impact négatif sur les populations de bourdons occidentaux. La rareté d'habitat est aiguë ; il faut un acre de fleurs pour nourrir une colonie d'abeilles, mais les zones urbaines et agricoles manquent souvent de fourrage suffisant, exacerbé par les résidus de pesticides et les périodes de floraison perturbées par le climat.
Pour contrer cela, les experts recommandent d'éviter les pesticides, en particulier les néonicotinoïdes, et de planter des espèces indigènes diversifiées pour un fourrage toute l'année. Fournir des maisons pour abeilles, des patches de sol nu et une couverture de feuilles soutient les pollinisateurs indigènes, qui concurrencent les abeilles domestiques introduites. Des actions plus larges incluent plaider pour des réglementations de l'EPA sur les pesticides nocifs et réduire les empreintes carbone personnelles pour atténuer les impacts climatiques.