Dans une tribune au « Monde », le sociologue Serge Guérin et l'économiste Vincent Touzé alertent sur le déséquilibre démographique qui pèse sur l'assurance-maladie, similaire à celui des retraites. Les plus de 60 ans, 28 % de la population, concentrent plus de 50 % des dépenses de santé. Pour contrer un déficit prévu à 23 milliards d'euros en 2025, ils proposent de miser sur la prévention pour modifier les comportements et réduire les coûts.
Le vieillissement démographique déséquilibre le système de santé comme celui des retraites, notent Serge Guérin et Vincent Touzé. Lors de la création de la Sécurité sociale en 1945, il y avait six actifs pour un retraité ; ce ratio est aujourd'hui de 1,7 et pourrait atteindre 1,4 d'ici 2070. Les salariés financent l'essentiel des prestations de l'assurance-maladie (150 milliards d'euros sur 252 milliards, via cotisations sociales et CSG), tandis que les plus de 60 ans, 28 % de la population, absorbent plus de 50 % des dépenses totales.
Le déficit de l'assurance-maladie s'élèvera à 23 milliards en 2025, contre 17,2 milliards en 2024, sous la pression démographique. Pour y remédier, les auteurs suggèrent de changer les comportements en favorisant la prévention et en influençant la consommation médicale. « Cette dynamique vertueuse permettrait d'améliorer l'espérance de vie en bonne santé et de réduire les dépenses », écrivent-ils. Il ne s'agit pas de discours moraux ou de campagnes gadgets, mais d'une politique adaptée.
La hausse des maladies chroniques, des problèmes de santé mentale et des pertes d'autonomie accentue les coûts, qui croissent exponentiellement avec l'âge. Selon la Drees en 2021, la dépense annuelle moyenne varie de 1 114 euros pour les moins de 20 ans à 8 529 euros pour les plus de 80 ans. Les plus de 60 ans concentrent ainsi plus de 50 % des dépenses, malgré leur part démographique moindre.