Les autorités néo-zélandaises ont révoqué les permis de 459 chauffeurs de camions commerciaux nés en Inde suite à un audit révélant des documents frauduleux. Les chauffeurs, qui s'appuyaient sur des lettres de Dubaï pour attester de leur expérience à l'étranger, font face à des difficultés financières et à des problèmes de visa potentiels. Des manifestations ont éclaté dans la communauté affectée à Auckland.
La New Zealand Transport Agency (NZTA) a mené un audit national à partir de juillet 2025, visant les irrégularités dans la conversion de permis étrangers en permis locaux pour véhicules lourds. Les données officielles confirment que les 459 chauffeurs affectés sont tous nés en Inde. Parmi ces cas, 436 concernaient des documents émis aux ÉAU, 18 d'Australie et cinq du Canada ; aucun ne provenait de conversions directes de permis indiens, qui exigent des tests complets selon les règles de la NZTA.
De nombreux chauffeurs avaient payé des frais de NZ$500 à NZ$1.000 (environ Rs 27.000 à Rs 54.000) pour des lettres de soutien de fournisseurs de Dubaï, auparavant acceptées mais désormais considérées comme non vérifiables ou invalides. Malgré les problèmes, la plupart des chauffeurs —âgés de 30 à 35 ans— ont réussi les épreuves théoriques et pratiques de la NZTA, démontrant leur compétence routière.
La porte-parole de la NZTA, Shelley Milton, a souligné que ces mesures faisaient suite à une enquête approfondie pour protéger la sécurité routière, avec des amendes possibles jusqu'à NZ$750 (environ Rs 40.000) pour fausses déclarations, bien qu'aucune charge criminelle n'ait été déposée. La députée d'origine indienne Parmjeet Parmar a exhorté le ministre des Transports Simeon Brown à trouver une solution équilibrée, soulignant le rôle des chauffeurs dans la lutte contre la pénurie de main-d'œuvre. Dans une lettre, elle a noté que les révocations pourraient entraîner des annulations de visas et perturber les envois de fonds aux familles en Inde.
Le 22 novembre, des centaines se sont rassemblées au Takanini Gurdwara d'Auckland pour un rassemblement, scandant des slogans pour la justice. Le chauffeur touché Amritpal Singh, père de deux enfants, a partagé son désarroi avec RNZ : « La NZTA a pris la seule source de revenus de notre famille, comment vais-je nourrir mes enfants maintenant ? » Son collègue Parminder Singh a ajouté : « Nous ne pouvons même pas payer le loyer. Nos femmes et enfants sont pénalisés sans aucune faute de leur part. »
Des opérateurs de transport comme Navjot Sidhu, dont l'entreprise a perdu quatre chauffeurs, ont évoqué l'acceptation antérieure des lettres de Dubaï par la NZTA comme preuve de bonne foi. Ranjit Singh a averti des difficultés de recrutement, notant qu'il faut au moins trois mois pour former un nouveau chauffeur dans un contexte de pénurie de 3.449 conducteurs rapportée en 2022. Les chauffeurs asiatiques, principalement indiens, représentent désormais près de 20 % du secteur, en hausse de 10 % depuis 2013.