Le receveur large Brandon Aiyuk et les San Francisco 49ers semblent se diriger vers un divorce seulement 15 mois après avoir signé une extension de quatre ans à 120 millions de dollars. L'équipe a annulé les garanties de son contrat pour 2026 en raison de frustrations liées à ses absences et son manque de communication. Aiyuk, mis sur la touche par une blessure au genou, n'a pas joué cette saison et devrait être libéré en fin d'année.
La relation de Brandon Aiyuk avec les San Francisco 49ers s'est significativement détériorée depuis la signature de son extension en août 2024. Le receveur large, drafté au premier tour en 2020, a subi une blessure au genou mettant fin à sa saison le 20 octobre 2024 contre les Kansas City Chiefs, déchirant son LCA, LMC et ménisque. Il a subi une chirurgie reconstructive mi-novembre 2024 et reste sur la liste des joueurs physiquement incapables de jouer depuis juillet 2025, sans activation à ce jour.
Des sources indiquent qu'Aiyuk a manqué des réunions, refusé des activités d'équipe et maintenu une présence rare à l'installation d'entraînement. Il s'entraîne généralement tôt et part avant l'arrivée des autres. Les 49ers ont annulé ses garanties pour 2026, invoquant un manquement aux obligations contractuelles. Cela inclut un bonus d'option de 24,935 millions de dollars, un salaire de base de 1,215 million de dollars, un bonus d'entraînement de 100 000 dollars et 750 000 dollars par match en bonus de roster. Aiyuk a informé les représentants de l'Association des Joueurs de la NFL qu'il ne déposerait pas de grief, ouvrant la voie à une libération attendue après la saison.
Les tensions remontent à un holdout controversé lors de l'offseason 2024. Aiyuk a sauté des activités avant un hold-in au camp d'entraînement, citant des problèmes de dos et de cou. Les discussions de trade ont impliqué les Cleveland Browns, New England Patriots et Pittsburgh Steelers, Aiyuk étant ouvert à un échange avec Pittsburgh incluant des choix de 2e et 3e tours. Cependant, il a finalement accepté l'offre des 49ers, incluant 76 millions de dollars en garanties, après une réunion de dernière minute avec l'entraîneur Kyle Shanahan.
En 2024, Aiyuk a commencé lentement avec 13 réceptions pour 167 yards lors des quatre premiers matchs. Un incident fin septembre l'a vu contrarié par des shorts d'entraînement, le poussant à jeter du matériel. Il s'est repris avec 12 attrapés pour 147 yards contre les Arizona Cardinals avant la blessure. Cette année-là, il a totalisé 25 réceptions pour 374 yards. Les 49ers ont fini 6-11, manquant les playoffs pour la première fois depuis 2020.
En 2023, Aiyuk a excellé avec 75 réceptions pour 1 342 yards et sept touchdowns, obtenant des honneurs All-Pro deuxième équipe et se classant deuxième de la NFL en yards par réception à 17,9. À 27 ans, Aiyuk pourrait entrer en agent libre avec des questions sur la santé de son genou, cherchant potentiellement un contrat court terme.