Penerima lebar Brandon Aiyuk dan San Francisco 49ers tampak menuju perpisahan hanya 15 bulan setelah menandatangani perpanjangan empat tahun senilai 120 juta dolar. Tim telah membatalkan jaminan kontraknya untuk 2026 di tengah kekecewaan atas ketidakhadirannya dan kurangnya komunikasi. Aiyuk, yang absen karena cedera lutut, belum bermain musim ini dan kemungkinan akan dilepas akhir tahun.
Hubungan Brandon Aiyuk dengan San Francisco 49ers memburuk secara signifikan sejak menandatangani perpanjangan pada Agustus 2024. Penerima lebar, pilihan putaran pertama 2020, mengalami cedera lutut akhir musim pada 20 Oktober 2024 melawan Kansas City Chiefs, merobek ACL, MCL, dan meniscus. Ia menjalani operasi rekonstruksi pertengahan November 2024 dan tetap di daftar tidak mampu secara fisik sejak Juli 2025, tanpa aktivasi hingga kini.
Sumber menyatakan Aiyuk gagal menghadiri rapat, menolak kegiatan tim, dan jarang muncul di fasilitas latihan. Ia biasanya berlatih pagi dan pergi sebelum yang lain tiba. 49ers membatalkan jaminan 2026-nya, mengutip kegagalan memenuhi kewajiban kontrak. Ini termasuk bonus opsi 24,935 juta dolar, gaji dasar 1,215 juta dolar, bonus latihan 100.000 dolar, dan 750.000 dolar per pertandingan dalam bonus daftar. Aiyuk memberi tahu perwakilan Asosiasi Pemain NFL bahwa ia tidak akan mengajukan keluhan, membuka jalan untuk pembebasan yang diharapkan setelah musim.
Ketegangan berakar dari holdout offseason 2024 yang kontroversial. Aiyuk melewatkan kegiatan sebelum hold-in di kamp pelatihan, mengutip masalah punggung dan leher. Diskusi perdagangan melibatkan Cleveland Browns, New England Patriots, dan Pittsburgh Steelers, dengan Aiyuk terbuka untuk kesepakatan dengan Pittsburgh yang mencakup pilihan putaran kedua dan ketiga. Namun, ia akhirnya menerima tawaran 49ers, yang mencakup 76 juta dolar jaminan, setelah pertemuan menit terakhir dengan pelatih Kyle Shanahan.
Pada 2024, Aiyuk mulai lambat dengan 13 tangkapan untuk 167 yard dalam empat pertandingan pertama. Insiden akhir September membuatnya kesal atas celana pendek latihan, menyebabkan ia melempar peralatan. Ia bangkit dengan 12 tangkapan untuk 147 yard melawan Arizona Cardinals sebelum cedera. Musim itu, ia punya 25 tangkapan untuk 374 yard total. 49ers finis 6-11, absen playoff untuk pertama kalinya sejak 2020.
Pada 2023, Aiyuk unggul dengan 75 tangkapan untuk 1.342 yard dan tujuh touchdown, meraih penghargaan All-Pro tim kedua dan peringkat kedua NFL di yard per tangkapan 17,9. Di usia 27, Aiyuk bisa masuk agen bebas dengan pertanyaan kesehatan lututnya, mungkin mencari kesepakatan jangka pendek.