ワイドレシーバーのBrandon AiyukとSan Francisco 49ersは、4年120百万ドルの契約延長からわずか15ヶ月で決別に向かっているようだ。チームは彼の欠席とコミュニケーション不足に苛立ち、2026年の契約保証を無効化した。膝の怪我で離脱中のAiyukは今季出場しておらず、年内にリリースされる可能性が高い。
Brandon AiyukとSan Francisco 49ersの関係は、2024年8月の契約延長以来、著しく悪化している。2020年の1巡目ドラフト選手である同ワイドレシーバーは、2024年10月20日のKansas City Chiefs戦で膝を負傷し、シーズン終了。ACL、MCL、半月板を損傷した。彼は2024年11月中旬に再建手術を受け、2025年7月以降、身体的にプレー不能リストに置かれ、未だアクティベートされていない。
関係者によると、Aiyukはミーティングを欠席し、チーム活動を拒否し、トレーニング施設への出入りもまばらだ。通常早朝にトレーニングを済ませ、他の選手到着前に去るという。49ersは契約義務不履行を理由に2026年の保証を無効化。対象は2493万5000ドルのオプション・ボーナス、121万5000ドルのベース給与、10万ドルのトレーニングボーナス、試合あたり75万ドルのロスターボーナスを含む。AiyukはNFL選手協会の代表に不服申し立てをしないと伝え、シーズン後のリリースがほぼ確実となった。
緊張は2024年オフシーズンのholdoutに遡る。Aiyukは活動をボイコット後、トレーニングキャンプでhold-inを実施し、背中と首の問題を主張。トレード交渉にはCleveland Browns、New England Patriots、Pittsburgh Steelersが関与し、Aiyukは2巡・3巡目指名権付きのピッツバーグ移籍に前向きだった。しかし、最終的にKyle Shanahan監督との直前会談後、49ersの提案（7600万ドルの保証金込み）を受け入れた。
2024年は序盤4試合で13レセプション167ヤードと低調スタート。9月下旬の練習でショーツに不満を爆発させ、装備を投げ捨てる事件も。怪我前にArizona Cardinals戦で12キャッチ147ヤードと復調し、通算25レセプション374ヤード。49ersは6勝11敗で2020年以来初のプレーオフ逃し。
2023年は75レセプション1342ヤード7TDで活躍、セカンドチームAll-Proに選出され、レシーブあたり17.9ヤードでNFL2位。27歳のAiyukはフリーエージェント入りで膝の状態に懸念符がつき、短期契約を模索する可能性がある。