O wide receiver Brandon Aiyuk e o San Francisco 49ers parecem destinados a um divórcio apenas 15 meses após assinar uma extensão de quatro anos por US$ 120 milhões. O time anulou as garantias de seu contrato para 2026 em meio a frustrações com suas ausências e falta de comunicação. Aiyuk, afastado por lesão no joelho, não jogou esta temporada e deve ser dispensado no final do ano.
A relação de Brandon Aiyuk com o San Francisco 49ers deteriorou-se significativamente desde a assinatura de sua extensão em agosto de 2024. O wide receiver, escolha de primeira rodada em 2020, sofreu uma lesão no joelho que encerra a temporada em 20 de outubro de 2024, contra o Kansas City Chiefs, rompendo seu LCA, LMC e menisco. Ele passou por cirurgia reconstrutiva em meados de novembro de 2024 e permanece na lista de fisicamente incapaz de atuar desde julho de 2025, sem ativação ainda.
Fontes indicam que Aiyuk faltou a reuniões, recusou atividades do time e manteve presença escassa na instalação de treinamento. Ele geralmente treina cedo e sai antes dos outros chegarem. Os 49ers anularam suas garantias para 2026, citando falha em cumprir obrigações contratuais. Isso inclui um bônus de opção de US$ 24,935 milhões, salário base de US$ 1,215 milhão, bônus de treino de US$ 100.000 e US$ 750.000 por jogo em bônus de elenco. Aiyuk informou representantes da Associação de Jogadores da NFL que não entrará com reclamação, pavimentando o caminho para uma dispensa esperada após a temporada.
As tensões remontam a um holdout contencioso na offseason de 2024. Aiyuk pulou atividades antes de um hold-in no training camp, citando problemas nas costas e pescoço. Discussões de troca envolveram Cleveland Browns, New England Patriots e Pittsburgh Steelers, com Aiyuk aberto a um acordo com Pittsburgh que incluía escolhas de segunda e terceira rodadas. No entanto, ele aceitou a oferta dos 49ers, com US$ 76 milhões em garantias, após reunião de última hora com o técnico Kyle Shanahan.
Em 2024, Aiyuk começou devagar com 13 recepções para 167 jardas nos primeiros quatro jogos. Um incidente no final de setembro o deixou chateado com shorts de treino, levando-o a jogar equipamentos. Ele se recuperou com 12 recepções para 147 jardas contra o Arizona Cardinals antes da lesão. Naquele ano, teve 25 recepções para 374 jardas no total. Os 49ers terminaram 6-11, fora dos playoffs pela primeira vez desde 2020.
Em 2023, Aiyuk se destacou com 75 recepções para 1.342 jardas e sete touchdowns, ganhando honras All-Pro de segunda equipe e ficando em segundo na NFL em jardas por recepção com 17,9. Aos 27 anos, Aiyuk pode entrar na free agency com dúvidas sobre a saúde de seu joelho, possivelmente buscando um acordo de curto prazo.