Les Philadelphia 76ers accueilleront les Toronto Raptors samedi, les deux équipes luttant contre la fatigue et les blessures. Toronto arrive sur une série de quatre victoires après avoir renversé les Atlanta Hawks 109-97 vendredi, tandis que Philadelphie a perdu deux matchs consécutifs avec un effectif réduit. Les Raptors ont balayé les quatre rencontres contre les Sixers la saison dernière.
Les Philadelphia 76ers et les Toronto Raptors pourraient tous deux bénéficier d'un repos supplémentaire lors de leur rencontre samedi, Toronto jouant le deuxième match d'un back-to-back. Les Raptors ont remonté des déficits de 13 points au deuxième quart-temps et de huit au quatrième pour vaincre les hôtes Atlanta Hawks 109-97 vendredi, les surpassant 36-20 dans la période finale. « Nous avons discuté à la mi-temps que nous n'avions pas joué à notre niveau en première mi-temps, et que nous pouvions faire beaucoup mieux », a déclaré l'entraîneur des Raptors, Darko Rajakovic. « Nous voulions juste nous concentrer sur la seconde mi-temps. C'était bien de voir l'équipe répondre et jouer beaucoup mieux en seconde mi-temps. »
Brandon Ingram a mené Toronto avec 20 points, RJ Barrett en a ajouté 19, et Immanuel Quickley en a marqué 18. Scottie Barnes a contribué 14 points et 10 rebonds, tandis que Jakob Poeltl a enregistré 12 points et 10 planches pour des doubles-doubles. Barnes, qui tourne à 20,1 points, 7,2 rebonds et 5,0 passes décisives cette saison, est devenu le meilleur défenseur et contributeur offensif de l'équipe. « Je m'y engage simplement », a déclaré Barnes. « J'ai travaillé mon tir, j'y vais avec confiance, surtout parfois quand je n'ai rien et c'est ce que la défense m'a donné. Je suis impatient de tirer. »
Les 76ers, eux, se sont appuyés lourdement sur leurs titulaires en raison de blessures. Tyrese Maxey, VJ Edgecombe et Kelly Oubre Jr. tournent chacun à au moins 37 minutes par match. Joel Embiid est limité en temps de jeu, tandis que Dominick Barlow et Jared McCain ont manqué du temps à cause de blessures, et Paul George reste sur la touche en se remettant d'une procédure au genou gauche hors saison. Embiid et McCain devraient jouer contre Toronto, mais George et Barlow seront absents.
Philadelphie a commencé 4-0 mais est à 1-3 depuis, incluant une défaite 132-121 contre les Cleveland Cavaliers mercredi, où ils étaient menés de 26 au début du quatrième mais ont réduit l'écart à neuf en fin de match. Edgecombe a eu un minimum de saison de sept points sur 3 tirs en 14. « On va continuer à jouer jusqu'à ce que ce (truc) soit fini. On ne va pas abandonner », a déclaré le pivot Andre Drummond. « On va jouer jusqu'à ce que le dernier buzzer retentisse. C'est le type d'équipe qu'on veut s'assurer que tout le monde sache qu'on est. »
L'entraîneur des Sixers, Nick Nurse, a noté les défis : « La partie délicate pour nous en ce moment, c'est, évidemment, il y a probablement quatre gars, peut-être cinq, qui jouent beaucoup de minutes. Mais la partie délicate, c'est qu'on a tout un tas de gars avec des restrictions de minutes, des gars qui reviennent, et on doit les remettre en condition et en forme. Donc c'est un peu l'histoire de deux équipes. C'est là où on en est. »