Los Philadelphia 76ers recibirán a los Toronto Raptors el sábado, con ambos equipos lidiando con fatiga y lesiones. Toronto llega en una racha de cuatro victorias después de remontar contra los Atlanta Hawks 109-97 el viernes, mientras que Philadelphia ha perdido dos seguidos con una plantilla reducida. Los Raptors barrieron los cuatro encuentros contra los Sixers la temporada pasada.
Tanto los Philadelphia 76ers como los Toronto Raptors podrían usar un descanso extra cuando se enfrenten el sábado, con Toronto jugando el segundo partido de un back-to-back. Los Raptors remontaron déficits de 13 puntos en el segundo cuarto y ocho en el cuarto para derrotar a los anfitriones Atlanta Hawks 109-97 el viernes, superándolos 36-20 en el período final. "Hablamos en el medio tiempo de que no jugamos a nuestro nivel en la primera mitad, y que podíamos hacerlo mucho mejor", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "Solo queríamos concentrarnos en la segunda mitad. Fue bueno ver al equipo responder y jugar mucho mejor en la segunda mitad."
Brandon Ingram lideró a Toronto con 20 puntos, RJ Barrett sumó 19, e Immanuel Quickley anotó 18. Scottie Barnes contribuyó con 14 puntos y 10 rebotes, mientras que Jakob Poeltl tuvo 12 puntos y 10 tableros para dobles-dobles. Barnes, que promedia 20.1 puntos, 7.2 rebotes y 5.0 asistencias esta temporada, ha emergido como el mejor defensor y contribuyente ofensivo del equipo. "Solo estoy asumiendo el rol", dijo Barnes. "He estado trabajando en el tiro, yendo a él con confianza, especialmente a veces cuando no tengo nada y eso es lo que me ha dado la defensa. Estoy ansioso por tirar."
Los 76ers, mientras tanto, han dependido en gran medida de sus titulares debido a lesiones. Tyrese Maxey, VJ Edgecombe y Kelly Oubre Jr. promedian cada uno al menos 37 minutos por partido. Joel Embiid está con una restricción de minutos, mientras que Dominick Barlow y Jared McCain han perdido tiempo por lesiones, y Paul George sigue fuera recuperándose de un procedimiento en la rodilla izquierda de la temporada baja. Se espera que Embiid y McCain jueguen contra Toronto, pero George y Barlow se perderán el partido.
Philadelphia comenzó 4-0 pero está 1-3 desde entonces, incluyendo una derrota 132-121 ante los Cleveland Cavaliers el miércoles, donde iban perdiendo por 26 al inicio del cuarto pero se acercaron a nueve al final. Edgecombe tuvo un mínimo de temporada de siete puntos en 3 de 14 tiros. "Vamos a seguir jugando hasta que esto termine. No nos vamos a rendir", dijo el pívot Andre Drummond. "Vamos a jugar hasta que suene la última bocina. Ese es el tipo de equipo que queremos asegurarnos de que todos sepan que somos."
El entrenador de los Sixers, Nick Nurse, señaló los desafíos: "La parte complicada para nosotros ahora es, obviamente, hay probablemente cuatro tipos, tal vez cinco, que están jugando minutos pesados. Pero la parte complicada es que tenemos un montón de jugadores con restricciones de minutos, jugadores regresando, y tenemos que poner a esos jugadores en forma y condición. Así que es un poco como dos equipos en uno. Ahí es donde estamos."