Os Philadelphia 76ers receberão o Toronto Raptors no sábado, com ambas as equipes lidando com fadiga e lesões. Toronto entra em uma sequência de quatro vitórias após uma virada contra o Atlanta Hawks por 109-97 na sexta-feira, enquanto Philadelphia perdeu dois jogos seguidos com um elenco enxuto. Os Raptors varreram todos os quatro confrontos contra os Sixers na última temporada.
Tanto os Philadelphia 76ers quanto os Toronto Raptors poderiam usar um descanso extra ao se encontrarem no sábado, com Toronto jogando o segundo jogo de um back-to-back. Os Raptors se recuperaram de déficits de 13 pontos no segundo quarto e oito no quarto para derrotar os anfitriões Atlanta Hawks por 109-97 na sexta-feira, superando-os por 36-20 no período final. "Conversamos no intervalo que não jogamos no nosso padrão na primeira metade, e que poderíamos fazer muito melhor", disse o técnico dos Raptors, Darko Rajakovic. "Apenas queríamos focar na segunda metade. Foi bom ver o time responder e jogar muito melhor na segunda metade."
Brandon Ingram liderou Toronto com 20 pontos, RJ Barrett adicionou 19, e Immanuel Quickley marcou 18. Scottie Barnes contribuiu com 14 pontos e 10 rebotes, enquanto Jakob Poeltl teve 12 pontos e 10 pranchas para double-doubles. Barnes, com médias de 20.1 pontos, 7.2 rebotes e 5.0 assistências nesta temporada, emergiu como o principal defensor e contribuidor ofensivo do time. "Estou apenas assumindo isso", disse Barnes. "Tenho trabalhado no arremesso, indo para ele com confiança, especialmente às vezes quando não tenho nada acontecendo e é isso que a defesa me deu. Estou ansioso para arremessar."
Os 76ers, enquanto isso, têm se apoiado pesadamente em seus titulares devido a lesões. Tyrese Maxey, VJ Edgecombe e Kelly Oubre Jr. estão com médias de pelo menos 37 minutos por jogo cada. Joel Embiid está com restrição de minutos, enquanto Dominick Barlow e Jared McCain perderam tempo por lesões, e Paul George permanece afastado se recuperando de um procedimento no joelho esquerdo na offseason. Embiid e McCain devem jogar contra Toronto, mas George e Barlow ficarão de fora.
Philadelphia começou 4-0, mas está 1-3 desde então, incluindo uma derrota por 132-121 para o Cleveland Cavaliers na quarta-feira, onde ficaram atrás por 26 no início do quarto mas encostaram a nove no final. Edgecombe teve apenas sete pontos, o mínimo da temporada, em 3 de 14 arremessos. "Vamos continuar jogando até isso acabar. Não vamos desistir", disse o pivô Andre Drummond. "Vamos jogar até o último buzzer soar. É o tipo de time que queremos garantir que todos saibam que somos."
O técnico dos Sixers, Nick Nurse, observou os desafios: "A parte complicada para nós agora é, obviamente, há provavelmente quatro caras, talvez cinco, que estão jogando minutos pesados. Mas a parte complicada é que temos um monte de caras com restrições de minutos, caras voltando, e temos que colocar esses caras em forma e condição. Então é um pouco uma história de dois times. É onde estamos."