Aaron Vale d'Ocala a remporté la victoire dans le Grand Prix UF Health de 200 000 dollars CSI4* au World Equestrian Center le 18 janvier 2026, à bord de Carissimo 25. L'événement a attiré 34 couples cheval-cavalier de 13 nations, avec seulement huit qualifiés pour un barrage palpitant décidé à des fractions de seconde près. Le temps de Vale de 37,58 secondes lui a assuré la première place devant Daniel Bluman et Nina Mallevaey.
Le World Equestrian Center d'Ocala vibrait d'excitation sous un magnifique ciel nocturne de Floride, tandis que les spectateurs remplissaient les tribunes pour le clou de la semaine : le Grand Prix UF Health de 200 000 dollars CSI4*. Le concepteur de parcours FEI Niveau IV Anderson Lima du Mexique a élaboré un tracé exigeant avec de nouveaux obstacles et des arrangements floraux vibrants, mettant à l'épreuve les 34 concurrents internationaux. nnSeulement huit cavaliers ont réalisé un sans-faute au premier tour pour se qualifier au barrage. L'Israélien Daniel Bluman a imposé le rythme initial à bord de Corbie V.V. d'Abigail Wexner, une jument Zangersheide de 11 ans, en 37,96 secondes. « C'est toujours difficile d'ouvrir le barrage quand plusieurs cavaliers rapides suivent », a déclaré Bluman. « Mon plan avec 'Corbie' était de la retenir au début pour la lâcher à la fin... Globalement, elle a sauté de manière incroyable. » nnLa n°8 mondiale Nina Mallevaey de France a suivi de près avec My Clementine de la famille Rein, terminant en 38,07 secondes. « C'est le premier concours de l'année pour My Clementine », a partagé Mallevaey. « Je la monte depuis environ deux ans, et dès qu'elle entre en piste, c'est une vraie battante. C'est notre premier show de l'année et nous n'avons rien raté ! » nnLe favori local Aaron Vale a ensuite livré une performance magistrale sur le hongre Holsteiner de 13 ans Carissimo 25 du The Carissimo Group, arrêtant le chronomètre à 37,58 secondes pour l'emporter avec trois dixièmes d'avance. « J'ai observé ceux qui passaient avant moi. J'ai vu Daniel faire le neuf, et ça semblait un peu lent », a expliqué Vale. « Après que Daniel menait, j'ai vu tous les temps et j'ai pensé devoir prendre un vrai risque... Je n'ai aucune idée de ce que j'ai fait », a-t-il ri. nnVale a salué l'ambiance : « Le public ici est formidable. Tout le monde connaît les cavaliers et les chevaux... Chaque samedi soir ici est spécial. » nnMichael Holmes, Senior Vice President d'UF Health, a félicité l'ensemble : « Nous sommes honorés de prendre soin de quiconque dans notre communauté. Nous adorons la compétition... Félicitations et excellent travail à tous les athlètes. » nnLes résultats complets placent Bluman deuxième et Mallevaey troisième, avec de solides performances de cavaliers comme Jelmer Hoekstra et McLain Ward.
