Aaron Vale aus Ocala sicherte sich den Sieg im 200.000-Dollar-UF-Health-Grand-Prix CSI4* im World Equestrian Center am 18. Januar 2026 auf Carissimo 25. Das Event lockte 34 Pferde-Reiter-Paare aus 13 Nationen an, von denen nur acht in ein spannendes Jump-off vorstießen, das in Bruchteilen von Sekunden entschieden wurde. Vales Zeit von 37,58 Sekunden sicherte ihm den ersten Platz vor Daniel Bluman und Nina Mallevaey.
Das World Equestrian Center in Ocala summte vor Aufregung unter einem wunderschönen Florida-Nachtenhimmel, als Zuschauer die Tribünen füllten für den Höhepunkt der Woche: den 200.000-Dollar-UF-Health-Grand-Prix CSI4*. Der FEI-Level-IV-Bahnendesigner Anderson Lima aus Mexiko gestaltete eine anspruchsvolle Bahn mit neuen Hindernissen und farbenfrohen Blumenarrangements, die die 34 internationalen Konkurrenten auf die Probe stellte. nnNur acht Reiter sprangen in der ersten Runde fehlerfrei und qualifizierten sich für das Jump-off. Israels Daniel Bluman setzte das frühe Tempo auf Abigail Wexners Corbie V.V., einer 11-jährigen Zangersheide-Stute, mit einer Zeit von 37,96 Sekunden. „Es ist immer schwer, als Erster im Jump-off zu gehen, wenn mehrere schnelle Reiter folgen“, sagte Bluman. „Mein Plan mit ‚Corbie‘ war, sie zu Anfang zurückzuhalten, damit ich sie am Ende gehen lassen konnte... Insgesamt hat sie großartig gesprungen.“ nnFrankreichs Weltranglistenzweite Nina Mallevaey folgte knapp mit dem Rein Family’s My Clementine und beendete mit 38,07 Sekunden. „Das ist das erste Turnier in diesem Jahr für My Clementine“, erzählte Mallevaey. „Ich reite sie seit etwa zwei Jahren, und sobald sie in der Bahn ist, kämpft sie wie eine Löwin. Es ist unser erstes Turnier des Jahres, und wir haben nichts vermasselt!“ nnDer lokale Favorit Aaron Vale lieferte dann eine meisterhafte Runde auf dem 13-jährigen Holsteiner Wallach Carissimo 25 von The Carissimo Group und stoppte die Uhr bei 37,58 Sekunden, um mit drei Zehntelsekunden zu siegen. „Ich habe die vor mir beobachtet. Ich sah Daniel die Neun reiten und dachte, das wirkte etwas langsam“, erklärte Vale. „Nachdem Daniel führte, sah ich die Zeiten und dachte, ich muss ein Risiko eingehen... Ich habe keine Ahnung, was ich gemacht habe“, lachte er. nnVale pries die Atmosphäre: „Das Publikum hier ist fantastisch. Jeder kennt die Reiter und Pferde... Jeder Samstagabend hier ist etwas Besonderes.“ nnMichael Holmes, Senior Vice President von UF Health, lobte die Teilnehmer: „Wir fühlen uns geehrt, für jeden in unserer Gemeinschaft da zu sein. Wir lieben den Wettkampf... Herzlichen Glückwunsch und tolle Leistung an alle Athleten.“ nnDie vollständigen Ergebnisse platzierten Bluman auf dem zweiten Platz und Mallevaey auf dem dritten, mit starken Leistungen von Reitern wie Jelmer Hoekstra und McLain Ward.