Die australische Reiterin Lauren Balcomb und ihr Pferd Verdini D’houtveld Z siegten im 120.000-Dollar-CSI3* Ascent Aviation Grand Prix im World Equestrian Center in Ocala, Florida. Das Duo setzte in der Barrage eine unschlagbare Zeit inmitten einer vollen Arena. Nur vier Kombinationen erreichten nach einer anspruchsvollen ersten Runde die Barrage.
Die Veranstaltung im Rahmen der WEC Ocala Winter Spectacular IV zog samstagabends ein volles Haus an, mit 27 Top-Pferd-Reiter-Paaren. Ein Helikopterflug der Ascent Aviation eröffnete den Abend und sorgte für Spannung. Der FEI Level-IV-Parcoursbauer Olaf Petersen aus Deutschland gestaltete eine fordernde Strecke, die die Konkurrenz gründlich testete und nur vier fehlerfreie erste Runden in die Barrage brachte. Replays gibt es auf ClipMyHorse.TV, vollständige Ergebnisse auf der WEC-Website. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Andrew Ryback Photography. Lauren Balcomb ritt als Erste in der Barrage ihren eigenen 15-jährigen Zangersheide-Wallach Verdini D’houtveld Z (Verdi Tn x Caretino 2). Trotz des Nachteils, vorneweg zu gehen, setzte sie einen präzisen Plan um. „Der Großteil der Strecke lag im Auge. Ich wollte überall so schnell wie möglich sein, aber kein Risiko eingehen und ihn nicht überfordern“, sagte Balcomb. Sie beschrieb ihre Galoppzahlen: gerade zum Ersten, 10 Galopps zur senkrechten Wand, neun zurück zur orangenen senkrechten Wand, Anpassungen unterwegs, mit enger Rollback und Galopp zum Letzten. Ihre Zeit von 44,91 Sekunden blieb ungeschlagen. Balcomb lobte ihren langjährigen Partner als Familienmitglied und „ein Pferd fürs Leben“. „Er ist so süß. Wie mein Haustier, das liebste Tier. Er hat so viel Herz“, fügte sie hinzu. Charlotte Jacobs aus den USA sicherte sich Platz zwei auf North Star’s 11-jähriger Schwedischer Warmblut-Stute Instrumental (Qualdandro x Indoctro), ebenfalls doppelt fehlerfrei in 46,00 Sekunden. Dritter wurde Kanadas Sean Jobin auf Antrim Equestrian’s 10-jähriger Selle Français-Stute Grande Dame DK (Ceira D’ick x Kannan) mit 46,93 Sekunden, aber einer Heruntergezogenen. Jobin hatte donnerstags den Grand-Prix-Qualifier gewonnen. Neben dem Preisgeld erhielten Balcomb und ihr Team einen Hin- und Rückflug per Helikopter von Ocala nach Wellington, Florida, für bis zu sechs Passagiere, gesponsert von Brigway und Ascent Aviation. „Ich bin so aufgeregt! Das wird mein erster Helikopterflug“, freute sich Balcomb.
