La jinete australiana Lauren Balcomb y su caballo Verdini D’houtveld Z se adjudicaron la victoria en el Grand Prix CSI3* Ascent Aviation de 120.000 dólares en el World Equestrian Center de Ocala, Florida. La pareja estableció un tiempo imbatible en el desempate ante una arena abarrotada. Solo cuatro binomios avanzaron al desempate tras una primera manga exigente.
El evento, parte del WEC Ocala Winter Spectacular IV, atrajo a un público completo el sábado por la noche, con 27 parejas caballo-jinete de primer nivel. Un sobrevuelo en helicóptero de Ascent Aviation abrió la velada con emoción. El diseñador de pista FEI Nivel IV Olaf Petersen, de Alemania, trazó un recorrido exigente que puso a prueba a fondo a los participantes, permitiendo solo cuatro primeros recorridos sin faltas para pasar al desempate. Las repeticiones están disponibles en ClipMyHorse.TV y los resultados completos en el sitio web del WEC. Las fotos son cortesía de Andrew Ryback Photography. Lauren Balcomb, montando a su propio gelding Zangersheide de 15 años Verdini D’houtveld Z (por Verdi Tn x Caretino 2), salió primera en el desempate. A pesar de la desventaja de abrir, ejecutó un plan preciso. ‘La mayor parte de la pista era a ojo. Solo quería ser lo más rápida posible en todas partes, sin arriesgar y sin agotarlo demasiado’, dijo Balcomb. Detalló sus zancadas: recto al primero, planeando 10 al vertical, nueve de vuelta al vertical naranja, y ajustes sobre la marcha para el resto, terminando con un rollback ajustado y galope al último. Su tiempo de 44,91 segundos resultó imbatible. Balcomb elogió a su compañero de largo plazo, llamándolo miembro de la familia y ‘un caballo de una sola vez en la vida’. ‘Es tan mono. Como mi mascota y el animal más dulce. Tiene tanto corazón’, añadió. Charlotte Jacobs, de EE.UU., ocupó el segundo puesto con la yegua Warmblood sueca de 11 años de North Star Instrumental (por Qualdandro x Indoctro), también doble sin falta en 46,00 segundos. El tercer lugar fue para el canadiense Sean Jobin con la yegua Selle Français de 10 años de Antrim Equestrian Grande Dame DK (por Ceira D’ick x Kannan), que marcó 46,93 segundos pero derribó un fuste. Jobin había ganado el qualifier del Grand Prix del jueves. Además del dinero del premio, Balcomb y su equipo recibieron un charter de helicóptero ida y vuelta de Ocala a Wellington, Florida, para hasta seis pasajeros, cortesía de Brigway y Ascent Aviation. ‘¡Estoy tan emocionada! Será mi primer viaje en helicóptero’, compartió Balcomb.
