Le commissaire de la NBA Adam Silver a déclaré lors de sa disponibilité médiatique All-Star que la ligue explore tous les remèdes possibles pour freiner le tanking, après les amendes récentes infligées aux Utah Jazz et aux Indiana Pacers. Les Jazz ont écopé d’une amende de 500 000 $ pour conduite préjudiciable à la ligue après avoir laissé des titulaires en bonne santé sur le banc dans un match gagnable, tandis que les Pacers ont reçu une pénalité de 100 000 $ pour violation de la politique de participation des joueurs en retenant des joueurs en bonne santé. Silver a souligné que un tel comportement ostentatoire mine les fondements de la compétition NBA.
Le problème du tanking a dominé les discussions tout au long de la saison NBA 2025-26, malgré les réformes antérieures comme les changements de loterie de 2019 qui ont aplati les probabilités et limité les équipes à une chute d’au plus quatre places. Ces ajustements visaient à décourager les défaites intentionnelles mais ont au contraire intensifié les incitations pour les équipes du milieu du classement à sous-performer, comme en témoignent les deux derniers gagnants de loterie issus des play-in. Lors de la conférence de presse du All-Star Weekend à Los Angeles, Silver a reconnu la gravité du problème, notant qu’il est pire que jamais. Il a déclaré : « Un comportement ostentatoire comme celui-ci qui priorise la position au draft sur la victoire mine les fondements de la compétition NBA, et nous répondrons en conséquence à toute action supplémentaire qui compromet l’intégrité de nos matchs. » Plus tôt, dans un communiqué de la ligue, il a ajouté que la NBA envisagerait « tous les remèdes possibles… pour arrêter ce comportement. » Les amendes contre les Jazz et les Pacers, prononcées la semaine dernière avant la pause All-Star, mettent en lumière l’approche actuelle de la ligue. Les actions des Jazz impliquaient de reposer des joueurs clés dans un match qu’ils pouvaient gagner, tandis que les Pacers n’ont pas respecté les exigences minimales de participation pour les athlètes éligibles. Ces mesures, y compris les réformes antérieures de loterie et l’introduction du tournoi play-in, n’ont pas entièrement résolu le problème, incitant à des explorations supplémentaires comme la modification des protections de choix ou des dates de fin de saison. Les commentaires de Silver interviennent dans une saison où le tanking reste une plaie auto-infligée, avec des précédents historiques remontant à des décennies, comme les tactiques des Houston Rockets en 1984 pour drafter Hakeem Olajuwon. La ligue continue d’équilibrer l’intégrité compétitive et la valeur divertissante, bien qu’aucune nouvelle solution spécifique n’ait été annoncée.
