Il commissario NBA Adam Silver ha dichiarato durante la sua disponibilità mediatica All-Star che la lega sta esplorando ogni possibile rimedio per frenare il tanking, dopo le recenti multe a Utah Jazz e Indiana Pacers. I Jazz sono stati multati di 500.000 $ per condotta dannosa per la lega dopo aver tenuto in panchina titolari sani in una partita vincibile, mentre i Pacers hanno ricevuto una penalità di 100.000 $ per violazione della politica di partecipazione giocatori lasciando fuori atleti sani. Silver ha enfatizzato che tale comportamento palese mina le fondamenta della competizione NBA.
Il problema del tanking ha dominato le discussioni durante tutta la stagione NBA 2025-26, nonostante riforme precedenti come i cambiamenti alla lotteria del 2019 che hanno livellato le probabilità e limitato le squadre a scendere di non più di quattro posizioni. Questi aggiustamenti miravano a scoraggiare le sconfitte intenzionali ma hanno invece intensificato gli incentivi per le squadre di metà classifica a sottoperformare, come dimostrato dai due ultimi vincitori della lotteria provenienti dalle squadre play-in. Nella conferenza stampa del All-Star Weekend a Los Angeles, Silver ha riconosciuto la gravità del problema, notando che è peggiore che mai. Ha detto: «Comportamenti palesi come questo che privilegiano la posizione al draft rispetto alla vittoria minano le fondamenta della competizione NBA, e risponderemo di conseguenza a qualsiasi ulteriore azione che comprometta l’integrità delle nostre partite.» In precedenza, in una dichiarazione della lega, ha aggiunto che la NBA avrebbe considerato «ogni possibile rimedio… per fermare questo comportamento.» Le multe ai Jazz e ai Pacers, emesse la scorsa settimana prima della pausa All-Star, evidenziano l’approccio attuale della lega. Le azioni dei Jazz hanno coinvolto il riposo di giocatori chiave in una partita che potevano vincere, mentre i Pacers non hanno soddisfatto i requisiti minimi di partecipazione per atleti eleggibili. Tali misure, inclusi riforme precedenti della lotteria e l’introduzione del torneo play-in, non hanno risolto pienamente il problema, spingendo rapporti su ulteriori esplorazioni come la modifica delle protezioni pick o cutoff di fine stagione. I commenti di Silver arrivano in una stagione in cui il tanking rimane una ferita autoinflitta, con precedenti storici che risalgono a decenni, come le tattiche degli Houston Rockets nel 1984 per draftare Hakeem Olajuwon. La lega continua a bilanciare l’integrità competitiva con il valore di intrattenimento, sebbene non siano state annunciate soluzioni nuove specifiche.
