Le boxeur allemand poids lourds Agit Kabayel a battu le Polonais Damian Knyba par arrêt technique au troisième round à Oberhausen, défendant son titre intérimaire de champion du monde WBC. Devant 13 000 fans enthousiastes dans l’arène Rudolf-Weber combles, le trentenaire a célébré sa 27e victoire professionnelle. Kabayel est désormais plus proche de son rêve de devenir le deuxième champion du monde allemand poids lourds après Max Schmeling.
Lors de son premier combat en Allemagne depuis près de trois ans, Agit Kabayel est monté sur le ring de l’arène Rudolf-Weber à Oberhausen. Originaire de Bochum et invaincu depuis presque trois ans, il a vaincu le Polonais Damian Knyba, plus grand d’environ dix centimètres, par arrêt technique au troisième round. Kabayel a subi une coupure au-dessus de l’œil droit dès le premier round, Knyba exploitant sa plus grande allonge et retenant rarement l’Allemand en distance courte. Kabayel s’est toutefois adapté et a déferlé une rafale de coups au troisième round, incitant l’arbitre à arrêter le combat. Après la victoire, Kabayel a enflammé les 13 000 spectateurs : « Je pense que nous sommes prêts à nous battre pour le titre mondial — qu’en dites-vous ?! » La foule a rugi. « Pour moi, tout est question de la grande couronne », a déclaré le trentenaire. Dans une interview DAZN, il a ajouté : « Je suis si heureux. Nous avons fait une déclaration, nous avons montré au monde que la boxe allemande est vivante. » L’ambiance a impressionné l’ancienne championne du monde Regina Halmich : « J’ai eu des frissons ; cela me rappelle les beaux jours de la boxe. La boxe en Allemagne renaît — et ça fait du bien. » Kabayel s’est hissé en tête grâce à trois victoires par KO à Riyadh, en Arabie saoudite. Il rêve de devenir le deuxième champion du monde allemand poids lourds après Max Schmeling il y a plus de 95 ans. L’arène s’est vendue en cinq jours, rappelant le combat Klitschko-Fury d’il y a plus de dix ans avec 50 000 spectateurs. Cette victoire fait de Kabayel le challenger obligatoire officiel de la WBC. Les observateurs du noble art espèrent un affrontement avec le champion ukrainien Oleksandr Usyk d’ici fin d’année, bien qu’Usyk affronte peut-être d’abord Deontay Wilder.
