Une directive technique d'Airbus a entraîné l'annulation de plus de 28 vols d'Avianca en Colombie vendredi et samedi, affectant les principales liaisons entre Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla et Carthagène. La compagnie a cloué au sol 70% de sa flotte A320 en raison d'un problème logiciel lié à l'exposition aux radiations solaires. Les autorités et les compagnies aériennes travaillent à atténuer l'impact sur les passagers.
Le 28 novembre, Airbus a émis une directive de navigabilité aérienne affectant la famille d'avions A320, obligeant des compagnies comme Avianca à clouer au sol 70% de sa flotte et à suspendre la vente de billets jusqu'au 8 décembre. Cette mesure fait suite à un incident le 30 octobre impliquant un vol JetBlue de Cancún à Newark, où une tempête solaire a provoqué une perte de 15 000 pieds d'altitude et un atterrissage d'urgence à Tampa, en Floride, selon des sources internes d'Avianca.
En Colombie, le vendredi a vu environ 12 annulations d'Avianca, dont AVA9358 de Bogotá à Medellín (18h25 - 19h20) et AVA8432 (9h35 - 10h03), sur des routes vers Cali, Barranquilla et Carthagène. Latam a également annulé ARE4012 de Bogotá à Medellín (9h25 - 10h00). Le samedi, plus de 16 vols supplémentaires d'Avianca ont été annulés, comme AVA9306 de Bogotá à Medellín (12h55 - 13h55), et de Latam, ARE4069 de Bogotá à Cali (9h10 - 9h50).
L'Autorité de l'aviation civile (Aerocivil), par l'intermédiaire du secrétaire Álvaro Mujica, a annoncé des mesures incluant la reprogrammation de vols, l'endossement des passagers vers d'autres compagnies et un entretien continu depuis vendredi soir. « Nous sommes en communication constante pour trouver des mécanismes qui atténuent l'impact », a commenté Mujica. « La sécurité opérationnelle est notre principal engagement ».
Avianca a rapporté que 51% de sa flotte A320 a le logiciel entièrement mis à jour, avec des travaux en cours pour achever cela dans les prochains jours. Gabriel Oliva, président et COO du groupe Avianca, a déclaré : « 51% de notre flotte est déjà entièrement mis à jour et nous continuons à travailler sans relâche ». À l'échelle mondiale, plus de 11 000 avions A320 sont cloués au sol, représentant 25% de la flotte commerciale mondiale. Un porte-parole d'Airbus a indiqué que 85% ne nécessitent qu'un changement mineur de TI, tandis que 15% requièrent des interventions majeures. JetSmart a signalé des opérations normales sans impact.