Le gouverneur de la préfecture d'Akita, Kenta Suzuki, a annoncé dans un message sur les réseaux sociaux dimanche son intention de demander l'assistance des Forces d'autodéfense pour faire face à la flambée des attaques d'ours. Cela fait suite à un incident vendredi qui a fait un mort et trois blessés. Les attaques d'ours ont atteint des niveaux records à l'échelle nationale cette année.
Dans la région montagneuse du nord de la préfecture d'Akita, une vague sans précédent d'attaques d'ours a suscité des appels à une intervention militaire pour protéger les résidents. Le gouverneur Kenta Suzuki a déclaré dans un post Instagram dimanche : « L'épuisement sur le terrain atteint ses limites », et prévoit de se rendre au ministère de la Défense dès mardi pour demander de l'aide dans l'abattage des ours. Une porte-parole du ministère a indiqué qu'elle n'était pas au courant d'une telle visite.
Cette requête fait suite à une attaque vendredi dans le village de Higashinaruse, où un ours a agressé quatre personnes, entraînant un mort et trois blessés. Les autorités locales rapportent 54 personnes tuées ou blessées à Akita cette année, contre 11 l'année dernière, avec des observations en hausse de six fois pour dépasser 8 000 incidents. À l'échelle nationale, les décès liés aux ours dans l'exercice fiscal 2025, commencé en avril, ont atteint 10 – le plus élevé depuis le début des enregistrements en 2006 – avec plus de 100 victimes au total.
L'augmentation des populations d'ours et la dépopulation rurale favorisent les rencontres accrues entre humains et ours, souvent dans les villes, villages, maisons et même supermarchés à au moins deux reprises. Une mauvaise récolte de faînes de hêtre et l'activité pré-hibernation pourraient aggraver la situation. Les ours sont fréquemment observés dans la région de Tohoku et au-delà ; dans la préfecture d'Iwate, plus de 30 personnes ont été affectées depuis avril, y compris un corps découvert lundi avec des blessures apparentes d'ours en cours d'enquête policière.
Le vieillissement de la population japonaise a entraîné une pénurie de chasseurs qualifiés, et les ours semblent moins craintifs envers les humains. Les ours noirs japonais peuvent peser jusqu'à 140 kg, tandis que les ours bruns de Hokkaido atteignent 400 kg. Akita a commencé à distribuer des sprays répulsifs contre les ours le long des trajets scolaires pour la sécurité des enfants. Les autorités appellent à la plus grande prudence alors que la saison des feuilles d'automne approche. Les Forces d'autodéfense ont précédemment soutenu la gestion de la faune avec des tâches logistiques et de recherche, mais pas avec des tirs directs, qui sont gérés par les agences locales.