El gobernador de la prefectura de Akita, Kenta Suzuki, anunció en una publicación en redes sociales el domingo su intención de solicitar asistencia de las Fuerzas de Autodefensa para hacer frente al aumento de ataques de osos. Esto sigue a un incidente el viernes en el que una persona murió y tres resultaron heridas. Los ataques de osos han alcanzado niveles récord a nivel nacional este año.
En la región montañosa del norte de la prefectura de Akita, una ola sin precedentes de ataques de osos ha impulsado llamadas a la intervención militar para proteger a los residentes. El gobernador Kenta Suzuki declaró en una publicación en Instagram el domingo: «El agotamiento en el terreno está alcanzando su límite», y planea visitar el Ministerio de Defensa tan pronto como el martes para solicitar ayuda en la caza de osos. Una portavoz del ministerio dijo que no tenía conocimiento de tal visita.
La petición sigue a un ataque del viernes en la aldea de Higashinaruse, donde un oso asaltó a cuatro personas, resultando en una muerte y tres heridos. Las autoridades locales informan de 54 personas muertas o heridas en Akita este año, un aumento desde las 11 del año pasado, con avistamientos que se han multiplicado por seis hasta más de 8.000 incidentes. A nivel nacional, las muertes relacionadas con osos en el año fiscal 2025, que comenzó en abril, han alcanzado 10 —el número más alto desde que se iniciaron los registros en 2006— con más de 100 víctimas en total.
El aumento de la población de osos y la despoblación rural están impulsando un mayor número de encuentros entre humanos y osos, a menudo en pueblos, aldeas, hogares e incluso supermercados en al menos dos ocasiones. Una mala cosecha de nueces de haya y la actividad previa a la hibernación podrían empeorar la situación. Los osos son frecuentemente avistados en la región de Tohoku y más allá; en la prefectura de Iwate, más de 30 personas han sido afectadas desde abril, incluyendo un cuerpo encontrado el lunes con aparentes heridas de oso que está bajo investigación policial.
La población envejecida de Japón ha llevado a una escasez de cazadores calificados, y los osos parecen tener menos miedo a los humanos. Los osos negros japoneses pueden pesar hasta 140 kg, mientras que los osos pardos de Hokkaido alcanzan los 400 kg. Akita ha comenzado a distribuir spray repelente de osos a lo largo de las rutas escolares para la seguridad de los niños. Las autoridades instan a la máxima precaución a medida que se acerca la temporada de follaje otoñal. Las SDF han apoyado previamente el control de la vida silvestre con tareas logísticas y de búsqueda, pero no con disparos directos, que son manejados por agencias locales.