Der Gouverneur der Präfektur Akita, Kenta Suzuki, kündigte in einem Social-Media-Post am Sonntag an, dass er die Unterstützung der Selbstverteidigungsstreitkräfte (SDF) anfordern werde, um dem Anstieg von Bärenangriffen entgegenzuwirken. Dies folgt auf einen Vorfall am Freitag, bei dem eine Person getötet und drei verletzt wurden. Bärenangriffe haben in diesem Jahr landesweit Rekordniveaus erreicht.
In der bergigen Nordregion der Präfektur Akita hat eine beispiellose Welle von Bärenangriffen zu Forderungen nach militärischer Intervention geführt, um die Bewohner zu schützen. Gouverneur Kenta Suzuki schrieb in einem Instagram-Post am Sonntag: „Die Erschöpfung vor Ort erreicht ihr Limit“, und plant, das Verteidigungsministerium bereits am Dienstag zu besuchen, um Hilfe bei der Bärenbekämpfung zu erbitten. Eine Ministeriumssprecherin sagte, sie habe von einem solchen Besuch nichts gewusst.
Der Appell folgt auf einen Angriff am Freitag im Dorf Higashinaruse, bei dem ein Bär vier Menschen attackierte, was zu einem Toten und drei Verletzten führte. Lokale Behörden melden 54 Getötete oder Verletzte in Akita in diesem Jahr, im Vergleich zu 11 im Vorjahr, wobei die Sichtungen sechsfach auf über 8.000 Vorfälle gestiegen sind. Landesweit haben Bärenbedingte Todesfälle im Fiskaljahr 2025, das im April begann, 10 erreicht – der höchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen 2006 – mit mehr als 100 Opfern insgesamt.
Steigende Bärenpopulationen und die Abwanderung aus ländlichen Gebieten treiben zunehmende Begegnungen zwischen Mensch und Bär voran, oft in Städten, Dörfern, Häusern und sogar in Supermärkten in mindestens zwei Fällen. Eine schlechte Ernte von Bucheckern und Aktivitäten vor der Winterruhe könnten die Situation verschärfen. Bären werden häufig in der Region Tohoku und darüber hinaus gesichtet; in der Präfektur Iwate wurden seit April über 30 Menschen betroffen, einschließlich einer Leiche, die am Montag mit mutmaßlichen Bärenverletzungen gefunden wurde und von der Polizei untersucht wird.
Die alternde Bevölkerung Japans hat zu einem Mangel an qualifizierten Jägern geführt, und Bären scheinen weniger Furcht vor Menschen zu haben. Japanische Schwarzbären können bis zu 140 kg wiegen, während die Braunbären auf Hokkaido 400 kg erreichen. Akita hat begonnen, Bärenabwehrspray entlang von Schulwegen zu verteilen, um die Sicherheit der Kinder zu gewährleisten. Die Behörden fordern höchste Vorsicht auf, da die Saison der Herbstfärbung naht. Die SDF haben zuvor bei der Wildtiermanagement mit Logistik- und Suchaufgaben unterstützt, aber nicht mit direktem Abschuss, der von lokalen Behörden übernommen wird.