La star philippine du tennis Alex Eala a battu l'Autrichienne Julia Grabher 6-4, 6-3 lors des seizièmes de finale de l'Open de Linz ce mardi, marquant un début solide pour sa saison sur terre battue. Elle sera opposée au prochain tour à l'ancienne championne de Roland-Garros, Jelena Ostapenko. La joueuse de 20 ans, classée 46e mondiale, s'est imposée en 1 heure et 42 minutes.
Lors de l'Open de Linz, un tournoi WTA 500 en Autriche, Alex Eala a pris le dessus sur la favorite locale Julia Grabher, 89e joueuse mondiale. Dans le premier set, les deux joueuses ont conservé leur service jusqu'à 5-5, mais Eala a réalisé le break dans le dixième jeu après avoir sauvé une balle de jeu et inscrit trois points consécutifs, dont un coup droit gagnant.
Eala a ensuite rapidement pris l'avantage 4-1 dans la deuxième manche, résistant au retour de Grabher pour valider sa victoire en 1 heure et 42 minutes.
"Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait autant d'entre vous ici à Linz, mais merci de suivre mes matchs et à demain", a déclaré Eala en mélangeant philippin et anglais. Elle a ajouté : "J'ai maintenu une bonne intensité tout au long du match. C'est une joueuse très intense avec de très bons coups, donc je suis vraiment contente de cette victoire."
Eala vise une saison sur terre battue plus fructueuse cette année, après n'avoir pas réussi à dépasser le deuxième tour lors de quatre tournois sur cette surface l'an passé. Elle affiche un bilan de 2-0 face à la tête de série n°4 Ostapenko, classée 23e mondiale, qui était exemptée du premier tour.
