Un groupe de réalisateurs hollywoodiens anonymes de premier plan a envoyé par e-mail une lettre ouverte aux membres du Congrès américain, les exhortant à bloquer l'acquisition potentielle de Warner Bros. Discovery par Netflix, par crainte qu'elle ne nuise à l'industrie du cinéma en salles. La lettre met en lumière les préoccupations concernant le raccourcissement des fenêtres de sortie en salles et la réduction de la concurrence sur le marché. Netflix et Warner Bros. Discovery ont refusé de commenter.
Contexte de l'effort d'acquisition
Netflix serait en train de poursuivre l'acquisition de Warner Bros. Discovery, un mouvement qui suscite une préoccupation importante dans l'industrie. La lettre anonyme, envoyée jeudi à des membres bipartisans du Congrès, provient d'un collectif se présentant comme des 'producteurs de longs métrages préoccupés'. Une source bien placée a confirmé à Variety que le groupe inclut des réalisateurs de premier plan, qui ont choisi l'anonymat pour éviter d'éventuelles représailles de l'influence de marché de Netflix.
Principales préoccupations soulevées
Les producteurs exposent trois inquiétudes principales dans la lettre. Premièrement, ils soutiennent qu'une fusion Netflix-WBD pourrait 'détruire' le marché des salles en réduisant drastiquement le temps que les films passent en salles avant d'être diffusés sur une plateforme combinée Netflix-HBO Max. Des sources indiquent que la proposition de Netflix pourrait limiter l'exclusivité en salles à seulement deux semaines, bien qu'un autre initié conteste cela, affirmant que des périodes plus longues sont prévues.
Deuxièmement, le groupe met en garde que Netflix obtiendrait un pouvoir de marché excessif, décrit comme tenant 'un nœud coulant autour du marché des salles', pouvant réduire les frais de licence pour la distribution post-salles. Ils citent la déclaration du co-PDG de Netflix Ted Sarandos lors de l'appel aux résultats de 2023 : « Amener les gens au cinéma n'est pas notre métier. »
Des enchérisseurs rivaux comme Comcast et Paramount offrent des alternatives ; Paramount s'est engagé à maintenir Warner Bros. comme une entité autonome produisant au moins 14 films en salles par an.
Appel à l'action
La lettre exhorte le Congrès à s'opposer publiquement à l'accord et à appliquer le 'niveau le plus élevé de surveillance antitrust', en soulignant les risques pour des millions d'emplois et la forme d'art cinématographique. De nouveaux développements sont attendus au fur et à mesure que la situation évolue.