ハリウッドのトップ映画製作者の匿名グループが、NetflixによるWarner Bros. Discoveryの潜在的な買収を阻止するよう米議会メンバーに公開書簡をメールで送付した。この買収が劇場映画産業に悪影響を及ぼす恐れがあるためだ。書簡では、劇場公開期間の短縮と市場競争の減少への懸念が強調されている。NetflixとWarner Bros. Discoveryは本件へのコメントを拒否した。
買収努力の背景
NetflixがWarner Bros. Discoveryの買収を追求していると報じられており、業界に大きな懸念を引き起こしている。木曜日に超党派の議会メンバーに送られた匿名書簡は、「懸念する長編映画プロデューサー」と名乗る集団からのものだ。信頼できる情報筋がVarietyに、このグループには著名な映画製作者が含まれており、Netflixの市場影響力による報復を避けるため匿名を希望したと確認した。
主な懸念点
プロデューサーらは書簡で3つの主な懸念を挙げている。まず、Netflix-WBDの合併は、映画が劇場で上映される時間を劇的に短縮し、統合されたNetflix-HBO Maxプラットフォームでストリーミングされる前に劇場市場を「破壊」する可能性があると主張する。情報筋によると、Netflixの提案では劇場独占期間をわずか2週間に制限する可能性があるが、別の関係者はこれを否定し、より長い期間を計画していると述べている。
第二に、同グループはNetflixが過大な市場支配力を得て「劇場市場に絞首縄をかける」状態になり、劇場公開後の配信ライセンス料を引き下げる可能性があると警告する。彼らはNetflix共同CEOのTed Sarandos氏が2023年の決算説明会で述べた言葉を引用している：「観客を劇場に連れて行くのは我々のビジネスではない。」
ComcastやParamountなどの競合入札者は代替案を提供しており、ParamountはWarner Bros.を独立した事業体として維持し、年間少なくとも14本の劇場公開映画を制作すると約束している。
行動喚起
書簡は議会に対し、取引に公に反対し「最上級の独占禁止法審査」を適用するよう求め、数百万の雇用と映画芸術へのリスクを強調している。状況が進展するにつれ、さらに展開が予想される。