Le Nigeria compte plus de 520 langues indigènes, sans aucune langue « nigériane » unique, ce qui pose des défis variés aux apprenants. Les principales langues comme le hausa, le yoruba et l’igbo présentent des difficultés modérées pour les anglophones en raison de leurs systèmes tonals et dialectes, tandis que le pidgin nigérian offre une entrée plus facile. Les experts soulignent que le succès dépend de l’immersion et des ressources plutôt que de la complexité inhérente.
La diversité linguistique du Nigeria comprend plus de 520 langues indigènes, dont les langues majeures hausa, yoruba et igbo, ainsi que le pidgin nigérian, un créole unificateur parlé par environ 75 millions de personnes comme langue seconde. L’idée d’une langue « nigériane » unique est une idée fausse, chaque langue portant des complexités uniques façonnées par des facteurs culturels et historiques.
Pour les anglophones, ces langues relèvent de la catégorie III de l’Institut des services étrangers des États-Unis, nécessitant environ 1 100 heures pour atteindre la proficiency — moins exigeant que les langues de catégorie IV comme l’arabe ou le mandarin, qui demandent 2 200 heures. Le yoruba défie les apprenants avec son système à trois tons, où la hauteur du ton change complètement le sens ; un expatrié britannique a une fois insulté par erreur son propriétaire en prononçant mal une salutation. Le hausa, utilisant un alphabet latin modifié et incorporant des mots arabes, s’avère légèrement plus accessible, soutenu par des programmes du Nigerian Educational Research and Development Council. Les dialectes de l’igbo varient régionalement, compliquant la standardisation.
Le pidgin nigérian, mélangeant vocabulaire anglais et grammaire africaine, permet d’acquérir rapidement des compétences conversationnelles, le rendant idéal pour la communication interrégionale de Lagos à Kano. Parmi les langues africaines, les options ouest-africaines comme le yoruba intègrent des hiérarchies culturelles, tandis que les langues khoïsan du sud comme le !Xóõ comptent jusqu’à 160 phonèmes, y compris des clics, les classant parmi les plus difficiles au monde.
Les stratégies pratiques incluent commencer par le pidgin, s’immerger dans des médias comme les films Nollywood, et engager des tuteurs à ₦3 000-₦8 000 par heure. Le gouvernement promeut 57 orthographes standardisées pour favoriser la préservation. En fin de compte, la motivation et la pratique quotidienne, comme 90 minutes de routines d’exposition, l’emportent sur les difficultés perçues, permettant aux expatriés de s’engager profondément avec l’héritage du Nigeria.