L'équipe masculine de ski autrefois dominante d'Autriche fait face à une crise prolongée, particulièrement en descente, sans victoires depuis trois ans. La nation accuse un retard sur des rivaux comme la Suisse au milieu de blessures et d'un manque de talents émergents. Bien que des succès persistent dans d'autres disciplines, la descente reste un point sensible.
L'équipe masculine de la Fédération autrichienne de ski (ÖSV) endure une série sans victoire de 23 descentes sur trois ans, la plus longue période sèche de l'histoire du pays. La dernière triomphe date de mars 2023, lorsque Vincent Kriechmayr a gagné à Soldeu. Cette chute a été mise en lumière lors de récentes Coupes du monde, comme la descente à Garmisch-Partenkirchen, où Kriechmayr a terminé quatrième – le meilleur résultat pour l'Autriche – tandis que Daniel Hemetsberger s'est classé 22e. En contraste, les skieurs suisses ont prolongé leur série de podiums à 21 courses consécutives. La descente Hahnenkamm de Kitzbühel a illustré les maux de l'équipe, avec la 13e place de Kriechmayr comme meilleure performance autrichienne, représentant le pire résultat de l'histoire de l'événement pour l'ÖSV. À 34 ans, Kriechmayr, double champion du monde 2021 et seul Autrichien avec des podiums en descente depuis fin 2022, a laissé entendre une retraite. Le chef entraîneur de l'ÖSV, Marko Pfeifer, a reconnu son importance, déclarant au Standard en janvier : « Bien sûr, Kriechmayr est notre roc. Mais je suis confiant que un ou deux autres pourront se hisser devant. » Les blessures ont aggravé les défis. Marco Schwarz s'est déchiré le ligament croisé en décembre 2023 à Bormio, perturbant sa course au titre général contre Marco Odermatt. Cette saison, les espoirs Stefan Eichberger et Felix Hacker ont subi de graves blessures au genou à Val Gardena/Gröden. Pfeifer a déploré : « Ça fait extrêmement mal. Malheureusement, il n'y en a pas beaucoup de ce calibre », comparant le 25 ans Eichberger, qui avait des top-10 à Beaver Creek, à Franjo von Allmen. Le contrat de Pfeifer se termine cette saison dans l'incertitude. Des points lumineux existent ailleurs. En super-G, l'Autriche a décroché sept podiums chez quatre skieurs, incluant des victoires de Kriechmayr à Beaver Creek et Schwarz à Livigno, classés 2e à 4e en discipline et leaders au classement des nations devant la Suisse. Géant a vu deux victoires et d'autres podiums de Stefan Brennsteiner et Schwarz. Slalom limité à la victoire de Manuel Feller à Kitzbühel et l'argent de Fabio Gstrein. Les courses à venir à Kranjska Gora n'inspirent guère d'espoir de revirement en descente. Historiquement, l'Autriche a dominé la Nations' Cup de 1990 à 2019 avec 30 victoires consécutives, un record que la Suisse suit de loin malgré sa quête actuelle de série sur quatre ans.
