Österrikes en gång dominerande herrskidlandslag brottas med en långvarig kris, särskilt i utförslopp, utan segrar på tre år. Nationen har halkat efter rivaler som Schweiz mitt i skador och brist på nytalanger. Vissa framgångar finns kvar i andra discipliner, men utför är en öm punkt.
Österrikes skidförbund (ÖSV) herrlandslag har tålt en segerlös svit på 23 utförslopp under tre år, den längsta torrtiden i nationens historia. Den sista triumfen kom i mars 2023, då Vincent Kriechmayr tog segern i Soldeu. Denna svacka belystes i de senaste världscupstävlingarna, som utförsloppet i Garmisch-Partenkirchen, där Kriechmayr slutade fyra – Österrikes bästa resultat – medan Daniel Hemetsberger kom på 22:a plats. Till skillnad från detta förlängde schweiziska skidåkare sin pallsvit till 21 raka tävlingar. Kitzbühels Hahnenkamm-utför exemplifierade lagets problem, med Kriechmayrs 13:e plats som bästa österrikiska insats, vilket representerar det sämsta resultatet i tävlingens historia för ÖSV. Vid 34 års ålder, Kriechmayr, dubbelvärldsmästare 2021 och den ende österrikaren med utförspallar sedan slutet av 2022, har antytt pensionering. ÖSV:s förbundskapten Marko Pfeifer erkände hans betydelse och sade till Standard i januari: „Självklart är Kriechmayr vår klippa. Men jag är övertygad om att en eller två andra kommer att kunna ta sig fram.“ Skador har förvärrat utmaningarna. Marco Schwarz rev korsbandet i december 2023 i Bormio, vilket störde hans utmaning mot Marco Odermatt om totalcupen. Denna säsong har talangerna Stefan Eichberger och Felix Hacker drabbats av allvarliga knäskador i Val Gardena/Gröden. Pfeifer suckade: „Det gör extremt ont. Tyvärr finns det inte många av den kalibern“, och jämförde den 25-årige Eichberger, som haft topp-10-placeringar i Beaver Creek, med Franjo von Allmen. Pfeifers kontrakt slutar denna säsong mitt i osäkerhet. Ljuspunkter finns på andra håll. I super-G tog Österrike sju pallplatser över fyra skidåkare, inklusive segrar av Kriechmayr i Beaver Creek och Schwarz i Livigno, med placeringar tvåa till fyra i disciplinen och ledning i nationernas ranking framför Schweiz. Störtlopp såg två segrar och ytterligare pallar från Stefan Brennsteiner och Schwarz. Slalomresultaten var sparsamma, begränsade till Manuel Felllers seger i Kitzbühel och Fabio Gstreins silver. Kommande lopp i Kranjska Gora inger lite förväntan på förändring i utförslyckan. Historiskt dominerade Österrike Nationernas Cup från 1990 till 2019 med 30 raka segrar, ett rekord som Schweiz ligger långt efter trots sin nuvarande jakt på en fyrårig svit.